By Jesús Hernández

Mr. Gonzalez was a member of the Hialeah City Council from 2005 to 2017, and after running second in the general election in 2019, he has been appointed to fill a vacant seat in the municipal assembly.

El VOCERO NEWS talked to Gonzalez about his priorities and points of view regarding local issues.

-You were appointed to fill in a vacant seat on the City Council. How does it feel to return to this position after eight years?

I’m very excited to work with a new mayor, somebody that has shown that he has come to work, and he has a real interest in improving and making the city of Hialeah better.

-What are your main priorities at this moment?

My main priority is to work with the city council, to work with the mayor, to bring the experience that I have received through the years, not only in government but in my own businesses, a printing company since 1996. Also, a member of the zoning board for five years and 12 as a councilman. I want to improve what I’ve seen in the last few years, that our streets have been run down, our city lights are not being lighted properly, our city pools are damaged, so many things that I think have gone wrong in the last few years that I want to make sure that I work with them to improve.

-Water bills, property taxes, and traffic are among the top concerns for Hialeah residents. What steps can be taken to address these issues?

We got to really put pressure on our state representatives and the state of Florida. Everybody’s suffering from property taxes, including business owners. And that’s an example of bad government. Today, governments, cities, municipalities, and the state have the greatest income and tax revenues they have ever had. The greatest budget they have ever had in history. It’s easy for governments to just give money away because it’s not their money. We need to be wise about how we spend the money. We don’t need to carry deficits. We don’t need to give it away just because it’s not ours and we want to look good politically to get re-elected or to move on forward to another position. The example in the City of Hialeah, the services have been diminished. Our streets, they’re not even painted. You can’t even see the line or what lane you’re in.

-A proposed referendum in Florida would soon ask to reduce or eliminate property taxes, raising concerns among local governments about funding some public services. What is your opinion on this proposal and concerns?

Eliminating entirely could create a real problem. But a reduction is deserving. We all are paying too much on property taxes, not only on our homestead properties. The way that they have structured in Tallahassee whether it’s an investment property, even if you invested in a property or whether you inherited from your parents, besides paying inheritance tax as well to the federal government, the taxes sky rock. And that gets passed on to a tenant who rents the property. A reduction in taxes should be across the board, not only to homestead properties. And cities and municipal governments need to learn how to manage within their means.

-Some people believe that your return to the City Council strengthens Mayor Bryan Calvo’s position. How do you respond to that perception?

Everybody is entitled to their own opinion. He’s got his own strengths. The moves that he has made right off the bat. So yes, I support him so far. And if we ever disagree, I’ll explain my disagreement as I have done in the past with other mayors.

El  VOCERO NEWS habló con Luis González sobre su nombramiento como miembro del Concejo Municipal de Hialeah

Por Jesús Hernández

El Sr. González fue miembro del Concejo Municipal de Hialeah de 2005 a 2017 y, tras quedar en segundo lugar en la elección general de 2019, ha sido designado para ocupar un escaño vacante en la asamblea municipal.
El VOCERO NEWS conversó con González sobre sus prioridades y puntos de vista en relación con los asuntos locales.

—Fue designado para ocupar un escaño vacante en el Concejo Municipal. ¿Cómo se siente volver a este cargo después de ocho años?
Estoy muy entusiasmado de trabajar con un nuevo alcalde, alguien que ha demostrado que vino a trabajar y que tiene un interés real en mejorar y hacer de la ciudad de Hialeah un lugar mejor.

—¿Cuáles son sus principales prioridades en este momento?
Mi principal prioridad es trabajar con el Concejo Municipal y con el alcalde, aportar la experiencia que he adquirido a lo largo de los años, no solo en el gobierno sino también en mis propios conocimientos: una empresa de impresión desde 1996. Además, fui miembro de la junta de zonificación durante cinco años y concejal durante 12. Quiero mejorar lo que he visto en los últimos años: nuestras calles se han deteriorado, las luces de la ciudad no funcionan adecuadamente, las piscinas municipales están dañadas; hay muchas cosas que creo que han salido mal en los últimos años y quiero asegurarme de trabajar con ellos para mejorarlas.

—Las facturas de agua, los impuestos a la propiedad y el tráfico están entre las principales preocupaciones de los residentes de Hialeah. ¿Qué medidas se pueden tomar para abordar estos problemas?
Tenemos que ejercer verdadera presión sobre nuestros representantes estatales y sobre el estado de Florida. Todo el mundo está sufriendo por los impuestos a la propiedad, incluidos los dueños de negocios. Y eso es un ejemplo de un mal gobierno. Hoy en día, los gobiernos, las ciudades, los municipios y el estado tienen los mayores ingresos y recaudaciones fiscales que han tenido jamás; el mayor presupuesto de la historia. Es fácil para los gobiernos simplemente regalar dinero porque no es su dinero. Debemos ser prudentes en cómo gastamos el dinero. No necesitamos cargar con déficits. No necesitamos regalarlo solo porque no es nuestro y queremos quedar bien políticamente para ser reelegidos o avanzar a otro cargo. En el caso de la ciudad de Hialeah, los servicios se han reducido. Nuestras calles ni siquiera están bien señalizadas; no se puede ver la línea ni saber en qué carril se está.

—Un referéndum en Florida pronto pudiera plantear reducir o eliminar los impuestos a la propiedad, lo que genera preocupación entre los gobiernos locales sobre la financiación de algunos servicios públicos. ¿Cuál es su opinión sobre esta propuesta y esas preocupaciones?
Eliminarlos por completo podría crear un gran problema. Pero una reducción es merecida. Todos estamos pagando demasiado en impuestos a la propiedad, no solo en las viviendas que los dueños habitan. La forma en que lo han estructurado en Tallahassee —ya sea una propiedad de inversión, incluso si la heredaste de tus padres— además de pagar el impuesto de sucesión al gobierno federal, los impuestos se disparan. Y eso se traslada al inquilino que alquila la propiedad. Una reducción de impuestos debería ser general, no solo para las viviendas que los dueños habitan. Y las ciudades y los gobiernos municipales necesitan aprender a administrar dentro de sus posibilidades.

—Hay personas que creen que su regreso al Concejo Municipal fortalece la posición del alcalde Bryan Calvo. ¿Cómo responde a esa percepción?
Cada uno tiene derecho a su propia opinión. Él tiene sus propias fortalezas. Así que sí, lo apoyo hasta ahora. Y si alguna vez discrepamos, le explicaré mi desacuerdo como lo he hecho en el pasado con otros alcaldes.