Jacqueline Garcia-Roves is the sworn interim mayor of Hialeah after mayor Esteban Bovo Jr.’s resignation, the first woman in the 100 years municipality history to hold the position.
“I’m very honored. I’m excited. It’s very exciting to make history and even more so the city is turning 100 this year. It’s a milestone that I would have probably never thought that I was going to be the first woman mayor of Hialeah,” the interim mayor stated.
In 2025, Hialeah celebrates its centennial. It is today the second most populous city in Miami-Dade County, with a population exceeding 221.000 inhabitants and an annual budget of some 485 million dollars. The government structure is based on a strong mayoral model, which allows the executive branch to exercise control over the administration.
Garcia-Roves has been the city council president for the last few months and according to the city chapter the chair of the local legislative body is supposed to take over the city hall when the actual mayor resigns.
During her tenure as Mayor of Hialeah, Garcia-Roves looks for strengthening public safety, maintaining current tax rates (no increases), working to reduce water costs for residents and promote sustainable growth and enhance the quality of life for all.
“As Mayor, I will continue to serve with the dedication and integrity that our community deserves,” Garcia Roves foresees.
“Together, we will build on Hialeah’s momentum and work to ensure a bright future for every resident,” she emphasized.
Regarding first decisions as an interim mayor, Garcia Roves plans to continue working on the water bill for Hialeah residents, beautifying the city, undergoing the street repairs, and keeping the parks open programs coming in.
Talking about challenges and decisions, the interim mayor assured “the biggest challenge is always the water. We’re working on something right now to see if we can find a way for the residents to save some money.”
As a council president, she’s been working on this issue, but “we haven’t gotten there yet. That’s why I haven’t even said what we’re trying to accomplish,” Garcia Roves pointed out.
There is an issue between Miami-Dade County and the City of Hialeah about water.
“We’re having a bill for an amount of money they’re saying we owe them, that we consider we don’t. So, that’s what we’re negotiating. But besides that, we’re working on something for the residents of Hialeah to be able to save some money,” she reassured.
Garcia-Roves, 42, entered politics following in the footsteps of her father, Bernardo Garcia-Roves, a well-respected community activist who advised several of Hialeah’s mayors and council members.
She was elected a member of the Hialeah Council in 2019, and reelected unopposed to the city council in 2023.
“My father was always helping everyone. When I decided to run, he was sick and then he ended up passing away during my campaign. But I followed in his footsteps. He unfortunately didn’t see me win, but he was super excited that I was even running. And he was sure, he was 100 percent sure, I was going to win. I know he would be ecstatic just to see me being a council member and now the interim mayor,” she remarked.
Known for her low-profile during meetings, Garcia-Roves was chosen by her fellow council members to serve as council president.
“I don’t plan on changing who I am. I’m going to continue being the person that I am. The reason they say low profile is because they consider that I’m a quiet person,” she replied.
“It’s not that I’m quiet. When I need to speak, I speak. I just don’t like to speak when there’s no reason to speak,” the interim mayor said.
“I’m always watching every movement. Analyzing and you can be sure that I’m going to speak if I’m in favor of something. But if I’m against something, you’re going to hear me for sure because I have a reason to speak,” she commented.
“I’m the kind of person who think that I’d rather get stuff done and not be talking extra stuff that you’re not even supposed to talk about. We do more speaking less, but actually getting stuff done,” she added.
Jacqueline Garcia-Roves was born and raised in Hialeah: “I am married. I have three children that I’m raising in Hialeah. I’ve lived in Hialeah my entire life. We’re beautifying Hialeah right now, and I can’t wait to see how we continue progressing.”
As an interim mayor, she also plans to address the affordable housing issue. “There’s an affordable housing committee. They see how they can bring more affordable housing to the city. They sit down and they talk about strategies, different strategies to see how we can bring more affordable housing to the city of Hialeah,” she commented.
One of the plans is “whenever some developer comes that they want to build a new apartment building, we ask how many affordable apartments you are going to make?”
Besides water, affordable housing and other issues, Hialeah is home to a significant population of immigrants whose legal status is not truly clear right now. And many of them are concerned.
“The City of Hialeah Police Department or fire rescue or anybody are not going to go after anyone at all. If they stop someone on the street, they will simply ask for their driver’s license and registration like they do to everyone. If they have a warrant for their arrest, they’re going to arrest them, whether they’re illegal, whether they have papers, whether they don’t,” she explained.
A few months from now, in November, Hialeah voters will go back to the polls to elect a four-year mayor.
Among the candidates to pursue the mayor’s seat, Miami-Dade County Commissioner René Garcia and former Hialeah council member Bryan Calvo will appear on the ballot.
However, the interim mayor Garcia-Roves doesn’t rule out the possibility to run.
“Right now, I’m focused on the position I’ve been entrusted with,” she concluded.
Alcaldesa interina de Hialeah García-Roves: “Es muy emocionante hacer historia”
Jacqueline García-Roves asumió la alcaldía interina de Hialeah tras la renuncia del alcalde Esteban Bovo Jr., convirtiéndose en la primera mujer en ocupar el cargo en los 100 años de vida del municipio.
“Me siento muy honrada. Es muy emocionante hacer historia, y más aún cuando la ciudad cumple 100 años. Es un hito que probablemente nunca imaginé, ser la primera alcaldesa de Hialeah”, declaró.
En 2025, Hialeah celebra su centenario. Hoy es la segunda ciudad más poblada del condado de Miami-Dade, con una población que supera los 221.000 habitantes y un presupuesto anual de unos 485 millones de dólares. La estructura de gobierno se basa en un sólido modelo de alcaldía, que permite al poder ejecutivo ejercer control sobre la administración.
García-Roves ha sido la presidenta del Concejo municipal durante los últimos meses y según la carta constitutiva de la ciudad, el presidente del cuerpo legislativo local se hace cargo del ayuntamiento cuando el alcalde renuncie.
Durante su mandato como alcaldesa de Hialeah, García-Roves busca fortalecer la seguridad pública, mantener las tasas impositivas actuales (sin aumentos), trabajar para reducir los costos del agua, promover el crecimiento sostenible y mejorar la calidad de vida de todos.
«Como alcaldesa, seguiré sirviendo con la dedicación e integridad que nuestra comunidad merece», prevé García Roves.
«Juntos, aprovecharemos el impulso de Hialeah y trabajaremos para garantizar un futuro brillante para cada residente», enfatizó.
En cuanto a las primeras decisiones como alcaldesa interina, García Roves planea continuar trabajando en la factura del agua, embelleciendo la ciudad, realizando reparaciones de calles y manteniendo abiertos los parques con los programas que se adjudiquen.
Refiriéndose a los desafíos y las decisiones, la alcaldesa interina aseguró: «El mayor desafío siempre es el agua. Estamos trabajando en algo ahora mismo para ver si podemos encontrar una manera de que los residentes ahorren dinero».
Como presidenta del Concejo ha trabajado en este asunto, pero «aún no lo hemos logrado. Por eso ni siquiera he dicho qué estamos intentando lograr», señaló García Roves.
Hay problemas entre el condado de Miami-Dade y la ciudad de Hialeah con respecto al agua.
“Tenemos una factura por una cantidad que dicen que les debemos, y que consideramos que no es así. Así que eso es lo que estamos negociando. Pero, además, estamos trabajando en algo para que los residentes de Hialeah puedan ahorrar dinero”, aseguró.
García-Roves, de 42 años, entró en la política siguiendo los pasos de su padre, Bernardo García-Roves, un respetado activista comunitario que asesoró a varios alcaldes y concejales de Hialeah. Fue elegida miembro del Concejo de Hialeah en 2019 y reelegida sin oposición en 2023.
“Mi padre siempre ayudaba a todos. Cuando decidí postularme, él estaba enfermo y falleció durante mi campaña. Pero seguí sus pasos. Desafortunadamente, no me vio ganar, pero estaba súper emocionado de que me postulara. Y estaba seguro, estaba 100% seguro, de que yo iba a ganar. Sé que estaría encantado de verme concejal y ahora alcaldesa interina”, comentó.
Conocida por su discreción durante las reuniones, García-Roves fue elegida por sus compañeros concejales para presidir el Concejo.
“No pienso cambiar quién soy. Voy a seguir siendo la persona que soy. Dicen que soy discreta porque consideran que soy una persona callada”, respondió.
“No es que sea callada. Cuando necesito hablar, hablo. Simplemente no me gusta hablar cuando no hay motivo para hacerlo”, dijo la alcaldesa interina.
“Siempre estoy atenta a cada movimiento. Analizo, y pueden estar seguros de que hablaré si estoy a favor de algo. Pero si estoy en contra, seguro me escucharán porque tengo motivo para hablar”, comentó.
“Soy de las que prefieren hacer cosas y no hablar de cosas que ni siquiera se supone se deban hablar. Hacemos más hablando menos y logramos que las cosas se hagan”, añadió.
Jacqueline García-Roves nació y creció en Hialeah: “Estoy casada. Tengo tres hijos que crio en Hialeah. He vivido aquí toda mi vida. Estamos embelleciendo Hialeah y estoy deseando ver cómo seguimos progresando”.
Como alcaldesa interina, también planea abordar el problema de la vivienda asequible. “Hay un comité de vivienda asequible. Busca cómo traer más viviendas asequibles a la ciudad. Se reúne y habla sobre estrategias, diferentes estrategias, para ver cómo podemos traer más viviendas asequibles a Hialeah”, comentó.
Uno de los planes es: “Siempre que venga un promotor inmobiliario que quiera construir un nuevo edificio de apartamentos, le preguntamos cuántos apartamentos asequibles van a construir”.
Además del agua, la vivienda asequible y otros problemas, Hialeah alberga una importante población de inmigrantes cuyo estatus legal no está del todo claro en este momento. Y muchos de ellos están preocupados.
“El Departamento de Policía de la Ciudad de Hialeah, los bomberos y cualquier otra entidad no perseguirán a nadie. Si detienen a alguien en la calle, simplemente le pedirán su licencia de conducir, su registro de automóvil y seguro, como hacen con todo el mundo. Si tienen una orden de arresto, lo arrestarán, ya sea que esté en situación ilegal, tenga papeles o no”, explicó.
Dentro de unos meses, en noviembre, los votantes de Hialeah volverán a las urnas para elegir a un alcalde por cuatro años de servicio.
Entre los candidatos que aspiran a la alcaldía figuran el comisionado del condado de Miami-Dade René García y el exconcejal de Hialeah Bryan Calvo.
Sin embargo, la alcaldesa interina García-Roves no descarta la posibilidad de postularse.
«Ahora mismo, estoy centrada en el cargo que me han confiado», concluyó.
