By Jesús Hernández

Joshua Dieguez is the new mayor of the Town of Miami Lakes, as he starts a new chapter in this charming community of some 33.000 residents.

Graduated with honor from Florida International University with a double major in Political Science and History and accredited with his Juris Doctor degree and a Certificate in Environmental Law from St. Thomas University.

-What are the qualities of a good mayor?

Somebody who listens to the community but also is willing to stand firm in his principles and beliefs. Combining the two is how you get a good mayor, which is just the right amount of empathetic but also somebody who’s capable of being a leader and not just following public opinion, chasing the next election.

-As a council member, you focused on taxpayer money, public safety, and infrastructure. What will your priorities be as a mayor?

We clearly advertised in the campaign, our priorities will continue to be responsible budgeting, keeping taxes low, and also making sure that our budget is not underfunded but also not overfunded. Continuing that practice of low taxes, responsible budgeting, so that we can do more of the things that people expect us to do. Public safety, making sure that we complete the LPR net, that we add additional officers over time, that we improve our parks, many parks that have been forgotten, and making sure that we continue ensuring that our roads and sidewalks are well maintained.

-According to the town charter, the manager is the chief administrative officer as he reports to the council. How are you planning to work with both bodies to accomplish your goals?

I like to think of it this way. The Town of Miami Lakes is ultimately a corporation, and our job is to maximize shareholder value like any other corporation. The town council is the board of directors of that organization, and the mayor is the chairman of the board. The town manager is the CEO of the company, and the chairman and the CEO have to work together to both come up with policy and implement policy that will make us successful and deliver that value to shareholders. That’s why I made it such a big issue that I had a good relationship with our current manager Edward Pidermann, and that combined with my know-how about government and how it operates and the relationships I built over a decade and a half of government involvement, and combined with his operational know-how, I believe that we would make an excellent team to actually get even more money for the town than we have in the past from the Federal government and the State government, as well as helping him also identify certain blind spots perhaps he wasn’t aware of in town that his staff needs to pay more attention to, such as parks like K9 Cove that sometimes fall into disrepair faster than other parks do because of the amount of use that it gets, but maybe staff and our vendors are not doing enough of a good job reporting back to him that the grass, for example, needs to be repaired or there’s some other issue at the parks. I want to help him be better at understanding what I see and hear on the streets.

-Miami Lakes is one of the most charming communities in Miami-Dade, and beautification and protection of the town’s character must be on the list.

I grew up in this town. I know very much what it was like in the past. I understand that there are some changes that need to happen as communities grow, but I’m still very much committed to making sure that we maintain the aesthetic and charm of the town. Continuing to focus on community events, which is something I did before I even got elected in the first place. Making sure that we protect our tree canopy where we can, and that whenever a tree is cut down inadvertently, or perhaps irresponsibly, that we quickly move to replace it. I also want to continue to emphasize beautification by making sure, as I mentioned earlier, that our parks are well-maintained, and preserving green spaces in other ways. I want to look at potential opportunities where the town can perhaps add additional gardens, and maybe even an additional park space in the near future.

-The flow of traffic from neighboring municipalities appears to have affected the lifestyle of the Miami Lakers for several years. What else can be done to address this issue?

Our population is growing, not even so much because of additional development, but because families are getting larger and they’re living at home longer than they normally would. So that also adds to our traffic issue. Now, putting that aside, all those factors combined obviously does create a traffic nightmare for us, especially on Miami Lakes Drive, which is our main east to west connector and the main point at which people get in and out of the town. The only way that I see us having a meaningful impact on traffic is ultimately to have greater highway access, and that’s why I’ve been very proud to work with Miami-Dade Commissioner René García to try and get federal money, and we have gotten federal money, to study highway access points to I-75 from the west side of town, and on the east side, as we´re restarting conversations with the new Greater Miami Expressway Authority Board to restart discussions on adding ramps at 67th Avenue, giving residents and commuters alike different entry and exit points to the town on the fringes of town so that they don’t have to just bottleneck at the same point.

Joshua Dieguez: “Nuestras prioridades seguirán siendo presupuestos responsables e impuestos bajos”

Por Jesús Hernández

Joshua Dieguez es el nuevo alcalde de Miami Lakes, y comienza un nuevo capítulo en esta encantadora comunidad de unos 33.000 residentes.

Graduado con honores de Florida International University con doble especialización en Ciencias Políticas e Historia y acreditado con título de Juris Doctor y Certificado en Derecho Ambiental de St. Thomas University.

– ¿Cuáles son las cualidades de un buen alcalde?

Alguien que escuche a la comunidad pero que también esté dispuesto a mantenerse firme en sus principios y creencias. Combinando esas dos cosas es como se consigue un buen alcalde, que tenga la cantidad justa de empatía, pero también alguien que sea capaz de ser un líder y no sólo seguir a la opinión pública a la expectativa de próximas elecciones.

-Como concejal, usted se centró en el dinero de los contribuyentes, la seguridad pública y la infraestructura. ¿Cuáles serán sus prioridades como alcalde?

Lo anunciamos claramente en la campaña: nuestras prioridades seguirán siendo la elaboración de presupuestos responsables, mantener los impuestos bajos y también asegurarnos de que nuestro presupuesto no tenga fondos insuficientes ni excesivos. Continuar con esa práctica de impuestos bajos y elaboración de presupuestos responsables, para que podamos hacer más de las cosas que la gente espera que hagamos. Seguridad pública, asegurándonos de completar la red LPR, de agregar policías con horas adicionales, de mejorar nuestros parques, muchos parques que han sido olvidados, y de continuar asegurando que nuestras calles y aceras estén bien mantenidas.

-Según los estatutos de la ciudad, el administrador es el director administrativo y reporta al Consejo. ¿Cómo planea trabajar con ambos organismos para lograr sus objetivos?

Me gusta pensarlo de esta manera. Miami Lakes es, en última instancia, una corporación y nuestro trabajo es maximizar el valor para los accionistas como cualquier otra corporación. El ayuntamiento es la junta directiva de esa organización y el alcalde es el presidente de la junta. El administrador municipal es el director ejecutivo de la empresa, y el presidente y el director ejecutivo tienen que trabajar juntos para idear e implementar políticas que nos hagan exitosos y responda a los accionistas. Por eso le di tanta importancia al hecho de que tenía una buena relación con nuestro actual administrador, Edward Pidermann, y eso se combina con mis conocimientos sobre el gobierno y su funcionamiento y las relaciones que logré durante una década y media de participación gubernamental, y lo combino con su conocimiento operativo. Creo que formaríamos un equipo excelente para obtener aún más dinero para la ciudad del que hemos recibido en el pasado del Gobierno federal y del Gobierno estatal, además de ayudarlo a identificar ciertos puntos ciegos que tal vez no conocía o que su personal necesita prestar más atención, parques como K9 Cove que a veces se deterioran más rápido que otros parques debido a la cantidad de uso que recibe. Tal vez el personal y nuestros proveedores no están haciendo un buen trabajo informando. Informarle, por ejemplo, que es necesario reparar el césped o que hay algún otro problema en los parques. Quiero ayudarlo a comprender mejor lo que veo y escucho en las calles.

-Miami Lakes es una de las comunidades más encantadoras de Miami-Dade, y el embellecimiento y protección del carácter de la ciudad debe estar en la lista.

Crecí en este pueblo. Sé muy bien cómo era en el pasado. Entiendo que es necesario realizar algunos cambios a medida que las comunidades crecen, y estoy muy comprometido a asegurarme de mantener la estética y el encanto de la ciudad. Continuar enfocándome en eventos comunitarios, algo que hacía incluso antes de ser elegido. Asegurarnos de proteger las arboledas en la medida de lo posible, y de que cada vez que se tala un árbol sin darnos cuenta, o quizás de manera irresponsable, actuemos rápidamente para reemplazarlo. También quiero seguir enfatizando el embellecimiento, asegurándome, como mencioné anteriormente, de que nuestros parques estén bien mantenidos, así como preservar los espacios verdes de otras maneras. Quiero analizar oportunidades potenciales en las que la ciudad tal vez pueda agregar jardines adicionales, y tal vez incluso un espacio de parque adicional en el futuro cercano.

-El flujo de tráfico de municipios vecinos parece haber afectado el estilo de vida de los Miami Lakers durante varios años. ¿Qué más se puede hacer para abordar este problema?

Nuestra población está creciendo, no tanto debido al desarrollo adicional, sino porque las familias son cada vez más grandes y viven en casa más tiempo de lo normal. Eso también se suma a nuestro problema de tráfico. Ahora bien, dejando eso de lado, todos esos factores combinados obviamente crean una pesadilla de tráfico, especialmente en Miami Lakes Drive que es nuestro principal conector de este a oeste y el principal punto por el que la gente entra y sale de la ciudad. La única forma en que veo que podamos mejorar el tráfico es, en última instancia, tener un mayor acceso a las autopistas, y es por eso que estoy muy orgulloso de trabajar con el comisionado de Miami-Dade René García para intentar conseguir dinero federal, y hemos obtenido dinero federal, para estudiar los puntos de acceso a la autopista I-75 desde el lado oeste de la ciudad, y en el lado este, mientras reiniciamos conversaciones con la nueva Junta de la Autoridad de Autopistas del Gran Miami para hablar sobre la adición de rampas en la Avenida, que brinde a residentes y viajeros diferentes puntos de entrada y salida de la ciudad para que no tengan que limitarse a atascarse en el mismo punto.