By Lou Hernández
At a press conference at the Seminole Hard Rock and Casino, February 6, the Kiwanis Club of Little Havana outlined its annual array of popular civic events and programs scheduled over the next two months.
“This year the Kiwanis Club of Little Havana proudly marks 50 years of service to our community,” stated Kiwanis Club President Pablo Lau. “We are thrilled to share exciting updates for Carnaval Miami 2025. Since 1975 our volunteer-driven organization has dedicated itself to uplifting our communities, providing college scholarships, school supplies, summer camps and beyond. Our commitment to the well-being of our youth remains unwavering.”
Lau specified that the Carnaval Miami Golf Classic at Trump National Doral Miami will initiate the organization’s 2025 agenda. The event, on February 19, will benefit “educational and scholarship programs of the Kiwanis Club of Little Havana Foundation.”
Three days later, the Miss Carnaval Miami Pageant, at Miami Senior High School, will crown its 43rd queen, with 18 contestants scheduled to participate. A group of half a dozen or so 2025 pageant hopefuls were in attendance at the iconic guitar hotel press briefing.
Overseeing the pageant is Ivis Guerra, a former Miss Carnaval (1996) and now senior advisor of Miss Carnaval Miami and part of the Board of Directors of the Miami Kiwanis Club of Little Havana. “I always wanted to participate in Miss Carnaval Miami because it was an organization I admired,” she said. “Unfortunately, there was no Carnaval in 1996; it was canceled because of the Brothers to the Rescue incident. But God knows what he’s doing because that cancelation increased my passion for the Kiwanis Club and what we do in the community.”
Also in attendance was Alexandra Pérez, Miss Carnaval Miami 2022. “I’m part of the committee working with chairwoman Ivis Guerra,” informed the Miami-born Cuban American, who won as a 17-year-old. “I was always interested in the glitz and glam of pageants but I had never done one. One day I volunteered with the Kiwanis at an event in 2020—I remember it was right before Covid, we were passing out hand sanitizer, and I fell in love with the Kiwanis and their mission. I think being Miss Carnaval is one of the best things that has happened to me. It made me a better person in the way I’m able to present myself. I’m much more confident. I used to be very shy. It’s helped me find my purpose and find people I align with and that can help me grow in the future.”
Carnaval on the Mile, scheduled for the weekend of March 1 and 2, in Coral Gables, will be the 26th edition, under the Kiwanis’ direction. “It is vibrant showcase of high caliber art, craft, photography and live music,” proclaimed Lau. “Three stages will feature more than 30 world class and local acts, including Leonys Torres, Pedrito Martínez, Paco Versailles and Cortadito.”
The flagship event, as always, will be the Calle Ocho Music Festival, Sunday, March 9. Taking place from SW 12th to 27th Avenue. The “largest Hispanic festival in the country” will feature José Angel López a/k/a Jay Wheeler as the King of the Carnaval. “I’m pleased and grateful to be given this opportunity,” said the Grammy-nominated, Puerto Rican artist, who is known for his romantic ballads and outside interest in mental health issues, including autism. “This is a blessing for me.”
Preceding the country’s biggest block party will be the highly competitive Domino Tournament, March 3 through 5 at Domino Park, in the heart of Little Havana.
The Kiwanis Club annually commissions a local artist for the official poster from a painting that is meant to represent art, music and culture. Anthony Reed II, better known by his trade name of Mojo, was selected as this year’s creative standout. Specializing in oil painting and large-scale murals, Mojo, originally from St. Louis, moved to Miami in 2018. He was “discovered” a year later at an art festival doing “live painting,” as he describes it. He expressed: “Miami has done so much for me. To be accepted in this space and to be able to do community work, which I’ve been doing all my life, is very rewarding.”
Inspired by a piece he did for Overtown dedicated to its community and kids, the painting is named “Our Heartbeat,” and will be auctioned to support “educational and scholarship programs.”
Lastly, a Carnaval Miami 5v5 Soccer Tournament for young athletes, ages 5-18, will conclude the busy Kiwanis Club community engagement specials. The competition will take place at Amelia Earheart Park in Hialeah, April 19, and will be replete with live events, entertainment, food and trophy ceremony.
El Club Kiwanis celebra medio siglo como parte integral de la comunidad internacional del sur de Florida
Por Lou Hernández
En una conferencia de prensa en el Seminole Hard Rock y Casino, el 6 de febrero, el Club Kiwanis de La Pequeña Habana describió su gama anual de populares eventos y programas cívicos programados para los próximos dos meses.
“Este año, el Club Kiwanis de La Pequeña Habana celebra con orgullo 50 años de servicio a nuestra comunidad”, afirmó el presidente del Club Kiwanis, Pablo Lau. “Estamos encantados de compartir novedades emocionantes sobre el Carnaval Miami 2025. Desde 1975, nuestra organización impulsada por voluntarios se ha dedicado a mejorar nuestras comunidades, brindando becas universitarias, útiles escolares, campamentos de verano y más. Nuestro compromiso con el bienestar de nuestra juventud sigue siendo inquebrantable”.
Tres días después, el certamen Miss Carnaval Miami, en la escuela secundaria Miami Senior High, coronará a su reina número 43, con 18 concursantes programadas para participar. Un grupo de aproximadamente media docena de aspirantes al certamen 2025 estuvieron presentes en la conferencia de prensa en el emblemático hotel de la guitarra.
La encargada del certamen es Ivis Guerra, ex Miss Carnaval (1996) y ahora asesora principal de Miss Carnaval Miami y parte de la Junta Directiva del Club Kiwanis de La Pequeña Habana. “Siempre quise participar en Miss Carnaval Miami porque era una organización que admiraba”, dijo. “Desafortunadamente, no hubo Carnaval en 1996; se canceló debido al incidente de Hermanos al Rescate. Pero Dios sabe lo que está haciendo porque esa cancelación aumentó mi pasión por el Club Kiwanis y lo que hacemos en la comunidad”.
También estuvo presente Alexandra Pérez, Miss Carnaval Miami 2022. “Soy parte del comité que trabaja con la presidenta Ivis Guerra”, informó la cubanoamericana nacida en Miami, que ganó a los 17 años. “Siempre me interesó el brillo y el glamour de los concursos, pero nunca había participado en uno. Un día me ofrecí como voluntaria con los Kiwanis en un evento en 2020; recuerdo que fue justo antes de Covid, estábamos repartiendo desinfectante para manos y me enamoré de los Kiwanis y su misión. Creo que ser Miss Carnaval es una de las mejores cosas que me ha pasado. Me hizo una mejor persona en la forma en que puedo presentarme. Tengo mucha más confianza. Solía ser muy tímida. Me ha ayudado a encontrar mi propósito y a encontrar personas con las que me alineo y que pueden ayudarme a crecer en el futuro”.
Carnaval on the Mile, programado para el fin de semana del 1 y 2 de marzo en Coral Gables, será la 26.ª edición, bajo la dirección de los Kiwanis. “Es una vibrante muestra de arte, artesanía, fotografía y música en vivo de alto calibre”, proclamó Lau. “Tres escenarios contarán con más de 30 artistas locales y de clase mundial, incluidos Leonys Torres, Pedrito Martínez, Paco Versailles y Cortadito”.
El evento principal, como siempre, será el Festival de Música de la Calle Ocho, el domingo 9 de marzo, que se llevará a cabo desde la SW 12 hasta la 27 avenida. El “festival hispano más grande del país” contará con José Angel López, también conocido como Jay Wheeler, como el Rey del Carnaval. “Estoy contento y agradecido de que me hayan dado esta oportunidad”, dijo el artista puertorriqueño nominado al Grammy, conocido por sus baladas románticas y su interés externo en temas de salud mental, incluido el autismo. “Esto es una bendición para mí”.
Antes de la fiesta callejera más grande del país, se llevará a cabo el altamente competitivo Torneo de Dominó, del 3 al 5 de marzo en Parque Domino, en el corazón de La Pequeña Habana.
El Club Kiwanis encarga anualmente a un artista local el afiche oficial de una pintura que pretende representar el arte, la música y la cultura. Anthony Reed II, más conocido por su nombre comercial de Mojo, fue seleccionado como el artista creativo destacado de este año. Mojo, que se especializa en pintura al óleo y murales a gran escala, es originario de St. Louis y se mudó a Miami en 2018. Fue “descubierto” un año después en un festival de arte haciendo “pintura en vivo”, como él lo describe. Expresó: “Miami ha hecho mucho por mí. Ser aceptado en este espacio y poder hacer trabajo comunitario, que he estado haciendo toda mi vida, es muy gratificante”.
Inspirada en una pieza que hizo para Overtown dedicada a su comunidad y a los niños, la pintura se llama “Nuestros Latidos de Corazón” y será subastada para apoyar “programas educativos y de becas”.
Por último, un torneo de fútbol 5v5 Carnaval Miami para jóvenes atletas, de 5 a 18 años, cerrará las concurridas actividades especiales de participación comunitaria del Club Kiwanis. La competencia se llevará a cabo en Amelia Earheart Park en Hialeah, el 19 de abril, y estará repleta de eventos en vivo, entretenimiento, comida y ceremonia de trofeos.
