Los legisladores de Florida incrementaron las repercusiones contra los miembros de la junta directiva de las asociaciones comunitarias y los administradores que se comportan de forma independiente, incluyendo la penalización de sobornos y la ocultación de registros.
En esta sesión, la Cámara de Representantes y el Senado aprobaron dos proyectos de ley para asociaciones de condominios y propietarios de viviendas, los cuales requieren la firma del gobernador Ron DeSantis para su aprobación final. Además de penalizar varios tipos de conductas indebidas, los proyectos de ley abordan temas que, según alegan los residentes de comunidades gobernadas por asociaciones, han persistido durante años.
Estos incluyen registros financieros opacos, incrementos sustanciales en las evaluaciones y represalias contra aquellos que alzan sus voces. La legislación para asociaciones de propietarios de viviendas, o el Proyecto de Ley 1203 de la Cámara de Representantes, es una «respuesta directa» a los problemas en la comunidad de Hammocks en West Kendall, según el abogado William Sklar, experto en leyes de asociaciones de propietarios de viviendas y condominios. La legislación para condominios, el Proyecto de Ley 1021 de la Cámara de Representantes, incluye normas más estrictas sobre llevar registros a las firmas de administración y les exige que revelen a la asociación conflictos de interés con proveedores.
Algunas de las sanciones penales en los dos proyectos de ley son idénticas: Es un delito menor de segundo grado si un miembro de la junta directiva o administrador no entrega los registros solicitados o no los mantiene durante siete años con la intención de perjudicar a la asociación. Esto se aplica a infractores reincidentes que violen los requisitos de registros al menos dos veces en un período de 12 meses.
Es un delito menor de primer grado dañar intencionalmente y destruir registros contables y no crear ni mantener estos documentos con la intención de perjudicar a la asociación.
Es un delito grave de tercer grado si un residente de la asociación «a propósito y conscientemente se niega a divulgar o producir en otros aspectos registros de la asociación con la intención de evitar o escapar de la detección, arresto, juicio o castigo por la comisión de un crimen, o para ayudar a otra persona con tal evasión», señala el proyecto de ley.
Es un delito grave de tercer grado para un miembro de la junta directiva o administrador de la asociación solicitar o aceptar un soborno. Los legisladores de Florida aprobaron los proyectos de ley después de desechar un conjunto diferente de legislación propuesta destinada a fortalecer la supervisión e imponer sanciones penales durante la sesión del año pasado.
Los proyectos de ley del año pasado fueron debilitados después de cabildeo de organizaciones comerciales que representaban a los administradores de asociaciones. La Senadora Ileana García lideró los cambios necesarios con una incansable determinación, comunicando a los líderes de Tallahassee sobre las injusticias y la proliferación de este problema en todo el estado.
Trabajó estrechamente con el Departamento de Regulación Comercial y Profesional (DBPR) y logró asegurar $350,000 del presupuesto estatal para la Asociación de Abogados Cubanoamericanos (CABA) para brindar ayuda legal a los más vulnerables. Además, se destinó medio millón de dólares a la oficina de la fiscal Katherine Fernández Rundle para continuar las investigaciones de la Unidad de Delitos Económicos.
Florida lawmakers increased repercussions against community association board members and administrators
Florida lawmakers increased repercussions against community association board members and administrators who behave independently, including criminalizing bribery and concealing records.
This session, the House and Senate passed two condominium and homeowner association bills, both of which require Governor Ron DeSantis’ signature for final approval. In addition to criminalizing various types of misconduct, the bills address issues that residents of association-governed communities allege have persisted for years.
These include opaque financial records, substantial increases in evaluations, and retaliation against those who speak out. Homeowners’ association legislation, or House Bill 1203, is a «direct response» to problems in the Hammocks community in West Kendall, according to attorney William Sklar, an expert in association laws. of home and condominium owners.
The condo legislation, House Bill 1021, includes stricter record-keeping rules for management firms and requires them to disclose conflicts of interest with vendors to the association. Some of the criminal penalties in the two bills are identical: It is a second-degree misdemeanor if a board member or administrator fails to turn over requested records or maintain them for seven years with the intent to harm the association. This applies to repeat offenders who violate recordkeeping requirements at least twice in a 12-month period. It is a first-degree misdemeanor to intentionally damage and destroy accounting records and to fail to create or maintain these records with the intent to harm the association. It is a felony of the third degree if a resident of the association «purposely and knowingly refuses to disclose or otherwise produce records of the association with the intent to avoid or escape detection, arrest, trial, or punishment for the commission.» of a crime, or to assist another person with such evasion,» the bill states.
It is a third-degree felony for a member of the association’s board of directors or administrator to solicit or accept a bribe. Florida lawmakers passed the bills after scrapping a different set of proposed legislation aimed at strengthening oversight and imposing criminal penalties during last year’s session.
Last year’s bills were weakened after lobbying by trade organizations representing association managers. Senator Ileana García led the necessary changes with tireless determination, communicating to Tallahassee leaders about the injustices and proliferation of this problem throughout the state. He worked closely with the Department of Business and Professional Regulation (DBPR) and managed to secure $350,000 from the state budget for the Cuban American Bar Association (CABA) to provide legal help to the most vulnerable. In addition, half a million dollars was allocated to the office of prosecutor Katherine Fernández Rundle to continue the investigations of the Economic Crimes Unit.
