By Jesús Hernández

With a 25-year career of serving the community, Rickey Mitchell is a retired Lieutenant of the Miami-Dade County Police Department. He holds a B.S. in Criminal Justice, a M.S. degree, a Juris Doctor in Law, and a Ph.D. in Higher Education.

The primary election for the post is scheduled for Aug. 20, which will be followed by the general election on Nov. 5.

-Safety is the main concern. What do you plan to do to make the community even safer?

I plan to put more officers on the streets and develop more community policing units, whereas we would get out of the cars, walk through the community, get to know the people of the community as well as business owners. We will be holding town hall meetings and monthly meetings with the members of the community. We’re going to be more involved in the schools, more involved in the senior citizen programs. And yes, we will work together to eliminate corruption and abuse of power as we reflect a commitment to transparency and accountability. As we invest in continuous education and training for our officers, and we maintain an open-door policy.

-According to Miami-Dade County, the crime rate is stable, but higher than the national average. How do you plan to change that?

I don’t agree with their reporting system. There’s a problem in Miami-Dade when it comes to crimes, with weapons at the scene, with burglary. We will be working with legislators in terms of putting a stricter purchasing rule of weapons to keep it away from people whose propose is a threat to others. This is not about Democrat, Republicans, or Independents. This is all about the residents of Miami-Dade together. We must help people instead of just holding a position.

-We have over 30 different local police departments in Miami-Dade County. What’s your plan as far as working with all of them?

We have mutual aid packs, whereas we’re connected, and we work together with each other, whereas we could be certain areas, whereas we can collaborate with every chief. And we will continue to do so.

-The criminal justice system is complex, and sometimes officers complain about criminals going home too soon.

I’ve worked the road, made many arrests, covered many homicides, many drug cases, and I´m still a very strong believer in the criminal justice system. A person is innocent until proven guilty, according to our Constitution. Our job is to enforce the law. We can only work with state legislators in terms of making laws. Therefore, the criminal has rights, as well as the victims. We will work with the state attorney’s office, but they, as we all do, have guidelines as well.

-Some residents complain about police officers’ stopping on the road and obstructing the traffic, instead of pulling to the side, when we already have a traffic situation in the County. What can you do about that?

There will be a lot of enforced training. When it’s unnecessary to block off the road, there’s no reason to block off just to communicate with each other. You can´t block off traffic, making it difficult for the citizens to get by. Respect to everyone here matters. Therefore, allow areas to be clear because we have the authority. Let’s move those vehicles over and do our best.

Rickey Mitchell: “No se trata de políticos. Es cuestión de proteger a residentes”

Por Jesús Hernández

Con una carrera de 25 años al servicio de todos, Rickey Mitchell es un teniente retirado del Departamento de Policía del Condado de Miami-Dade. Cuenta con un B.S. en Justicia Penal, un M.S. Licenciatura, Juris Doctor en Derecho y Ph.D. en Educación Superior.

Las elecciones primarias para el cargo están programadas para el 20 de agosto, a las que seguirán la selección final el 5 de noviembre.

-La seguridad es la principal preocupación. ¿Qué planea hacer para que la comunidad sea aún más segura?

Poner más agentes en las calles y crear más unidades de policía comunitaria, mientras que nosotros saldremos de los autos, caminaremos por los barrios, conoceremos a la gente, así como a los dueños de negocios. Tendremos reuniones municipales y mensuales con todos. Estaremos más involucrados en las escuelas, más involucrados en los programas para personas mayores. Y sí, trabajaremos juntos para eliminar la corrupción y el abuso de poder mientras reflejamos un compromiso con la transparencia y la rendición de cuentas. Mientras tanto seguiremos invirtiendo en educación y capacitación continua para nuestros agentes y mantendremos una política de puertas abiertas.

-Según el Condado de Miami-Dade, la tasa de criminalidad es estable, pero superior al promedio nacional. ¿Cómo planea cambiar eso?

No estoy de acuerdo con ese sistema de informes. Hay un problema en Miami-Dade cuando se trata de crímenes, las armas y los robos. Trabajaremos con los legisladores para establecer reglas de compra de armas más estrictas para mantenerlas alejadas de personas cuya intención significa una amenaza para otros. No se trata de demócratas, republicanos o independientes. Se trata de proteger a los residentes de Miami-Dade. Debemos proteger a la gente en lugar de limitarnos a mantener un puesto.

-Tenemos más de 30 departamentos de policía locales en el condado de Miami-Dade. ¿Cuál es su plan en cuanto a trabajar con todos ellos?

Tenemos un programa de ayuda mutua. Estamos conectados y trabajamos juntos, mientras que podamos estar en ciertas áreas, mientras que podamos colaborar con cada líder. Y seguiremos haciéndolo.

-El sistema de justicia penal es complejo y hay agentes que se quejan de que los delincuentes salen de la cárcel demasiado pronto.

He trabajado en la calle. He hecho muchos arrestos. Cubrí muchos homicidios, muchos casos de drogas y todavía creo firmemente en el sistema de justicia penal. Una persona es inocente hasta que se demuestre lo contrario, según nuestra Constitución. Nuestro trabajo es hacer cumplir la ley. Podemos trabajar con los legisladores estatales en términos de elaboración de leyes. Por tanto, el delincuente, al igual que las víctimas, tiene derechos como ciudadano. Trabajaremos con la oficina del fiscal del estado, pero ellos, como todos nosotros, también tienen pautas.

-Hay personas que se quejan de agentes de la policía que se detienen en medio de la calle y obstruyen el tráfico, en lugar de hacerse a un lado, cuando ya tenemos una seria situación de tráfico en el condado. ¿Qué se puede hacer al respecto?

Tendremos mucho entrenamiento obligatorio. Cuando no es necesario bloquear una calle, no hay razón para hacerlo. No se puede bloquear el tráfico. Eso dificulta el paso de los ciudadanos. El respeto a todos aquí importa. Por lo tanto, permitamos que las áreas queden claras porque tenemos la autoridad. Movamos esos vehículos y hagamos nuestro mejor esfuerzo.