By Jesus Hernandez
Miami attorney Roland Sanchez-Medina, Jr. is the new president of the Florida Bar Association. The former president of the Cuban American Bar Association and a veteran member of the Board of Governors takes office after being recognized for his exceptional achievements, professionalism, and contributions to the legal community.
Focusing on the well-being of the Florida Bar, which is responsible for regulating professional and ethical standards among the more than 100,000 licensed attorneys in the state, Mr. Sanchez-Medina talks about his priorities for the coming year.
-How do you personally feel about being named the 76th president of the Florida Bar Association?
I am humbled and truly honored to be chosen to lead the Bar and for the trust they have placed in me. I’m excited about it. I’m looking forward to the challenge. But there is no doubt that it’s a big task. I’ve been involved with the Florida Bar for about eight years as a member of the Board of Governors. So, I know how important the role is and I certainly understand the importance of it to the members of the Florida Bar.
– The Bar regulates and ensures the highest standards of legal professionalism in Florida.
The goals of the Bar are to ensure that the judicial system is fair, impartial and properly funded; enhance the legal profession and the public’s trust and confidence in the judicial system; strive to provide equal access to legal services; and enhance and improve the value of a Florida Bar membership and the Bar’s relationship with its members. In other words, we’re responsible for ensuring that attorneys are doing the right thing with respect to the public, which dovetails with which part of our job is to protect the public and try to protect them as much as possible. And what we want to do is to make sure that the judicial system is respected as a judicial branch of the state of Florida. We want to make sure that the rule of law is being respected.
-You have priorities as president of the Florida Bar
My priorities while president is to monitor the evolving needs of Florida lawyers and provide members with high quality educational opportunities. Continue to develop lawyer proficiency with technology and help lawyers understand and successfully adapt to the everchanging legal environment and continue to regulate the conduct of lawyers uniformly throughout the state and ensure that The Florida Bar’s discipline system is efficient, effective, and fair to all involved. One of them is the practice of law is changing and is evolving tremendously from a technological perspective. There’s artificial intelligence that’s obviously, as one person told me, it’s the 900-pound gorilla in the room, is how artificial intelligence is going to impact the practice of law. It’s not only AI, but also cybersecurity. And cybersecurity for law firms and for lawyers has become of extreme importance because it’s not only large firms being hacked, but it’s four or five lawyer firms being hacked and being held hostage for money by hackers. And so, we want to continually promote technology to our attorneys. We want them to have as many assets as possible and resources on technology issues. Cybersecurity is something that keeps me up late at night to ensure that all the confidential information that we have from our clients is protected. Also, something that’s very important to us is, frankly, the health and wellness of attorneys. As a practicing attorney, it’s not something you leave at the end of the day. You don’t click a magic button and you’re not concerned about your clients’ issues. And I can tell you that it’s something that for most lawyers, it’s a 24/7 issue.
-You have come a long way. From fleeing Cuba as a kid with your parents to becoming a lawyer and now the president of the Florida Bar Association. Looking back over your extensive career, did you ever think about this long journey?
I was born in Cuba. I left when I was three years old. My father was an orthopedic surgeon, and there was an opening in Congo. So, my father saw the opportunity to get off the island. And then we asked for political asylum in South Africa and lived in South Africa for a few years. And then ultimately, we made our way to the United States, to Philadelphia, where my father got his license to practice medicine at Albert Einstein Medical Center. Well, you know, all Cubans end up in Miami, right? It’s an incredible blessing and all made possible by my parents and the opportunity I was given by the United States. So, from my perspective, it’s such a profound blessing and just a wonderful reflection of this country.
-Let’s talk about the US judiciary system. It’s an independent government branch and it´s made of judges, prosecutors, lawyers, and juries. And juries are composed of average citizens who decide whether someone is guilty or not based on the facts that they’ve been presented. However, some people do not agree with certain verdicts. Do you have anything to say about that?
One foundational aspect of this country is that the rule of law should always be respected. It should be complied with. And so, I obviously believe in the rule of law. I believe in our judicial system. I know that it’s under constant attack, and part of my responsibility and part of the responsibility of the Florida Bar is to ensure that the rule of law is respected.
Roland Sánchez-Medina, Jr., nuevo presidente del Florida Bar Association
Por Jesús Hernández
El abogado de Miami Roland Sanchez-Medina, Jr. es el nuevo presidente del Florida Bar Association. El expresidente de la Asociación de Abogados Cubano Americano y miembro veterano de la Junta de Gobernadores asume el cargo luego de ser reconocido por sus excepcionales logros, profesionalismo y contribuciones a la comunidad jurídica.
Centrándose en el bienestar de la Florida Bar Association, que es responsable de regular los estándares profesionales y éticos entre los más de 100.000 abogados licenciados en el estado, el Sr. Sánchez-Medina habla sobre sus prioridades para el próximo año.
– ¿Cómo se siente al ser nombrado presidente número 76 de la Asociación?
Me siento muy honrado de haber sido elegido para dirigir la Florida Bar Association y por la confianza que han depositado en mí. Me emociona y aguardo por el reto. Pero no hay duda de que es una gran tarea. He estado involucrado con la asociación durante aproximadamente ocho años como miembro de la Junta de Gobernadores. Sé lo importante que es este puesto y ciertamente entiendo la importancia que tiene para los miembros de la asociación.
– La Asociación regula y garantiza los más altos estándares de profesionalismo jurídico en Florida
Los objetivos son garantizar que el sistema judicial sea justo, imparcial y que esté debidamente financiado; mejorar la profesión jurídica y la confianza del público en el sistema judicial; esforzarse por brindar igualdad de acceso a los servicios legales; y mejorar el valor de ser miembro de la Asociación y la relación que tiene con sus miembros. En otras palabras, somos responsables de garantizar que los abogados estén haciendo lo correcto con respecto al público, lo que encaja con la parte de nuestro trabajo que es proteger a la comunidad y tratar de protegerla tanto como sea posible. Y lo que queremos hacer es asegurarnos de que el sistema judicial sea respetado como poder judicial del estado de Florida. Queremos asegurarnos de que se respete el Estado de derecho.
-Tiene prioridades como presidente
Mis prioridades son monitorear las necesidades cambiantes de los abogados de Florida y brindarles a los miembros oportunidades educativas de alta calidad. Continuar desarrollando las competencias de los abogados con la tecnología y ayudar a los abogados a comprender y adaptarse con éxito al entorno legal en constante cambio y continuar regulando la conducta de los abogados de manera uniforme en todo el estado y garantizar que el sistema disciplinario de la Florida Bar Association sea eficiente, efectivo y justo para todos los involucrados. Uno de ellos es que la práctica del Derecho está cambiando y evoluciona enormemente desde una perspectiva tecnológica. Hay inteligencia artificial que obviamente, como me dijo una persona, es el gorila de 900 libras en la sala, así es como la inteligencia artificial afectará la práctica del derecho. No se trata sólo de IA, sino también de ciberseguridad. Y la ciberseguridad para las firmas de abogados y para los abogados se ha vuelto de extrema importancia porque no sólo son las grandes firmas las que son pirateadas, sino que son cuatro o cinco firmas de abogados las que son pirateadas y retenidas como rehenes los piratas informáticos a cambio de dinero. Por eso, queremos promover continuamente la tecnología entre nuestros abogados. Queremos que tengan la mayor cantidad de activos y recursos posibles en temas tecnológicos. La ciberseguridad es algo que me mantiene despierto hasta altas horas de la noche para garantizar que toda la información confidencial que tenemos de nuestros clientes esté protegida. Además, algo que es muy importante para nosotros es, francamente, la salud y el bienestar de los abogados. Como abogado en ejercicio, no es algo que pare de atender al final del día. No haces clic en un botón mágico y te despreocupas de los problemas de tus clientes. Y puedo decirles que es algo que para la mayoría de los abogados es un asunto de 24 horas al día, 7 días a la semana.
-Usted ha recorrido un largo camino. Desde huir de Cuba cuando era niño con sus padres hasta convertirse en abogado y ahora presidente de la Florida Bar Association ¿alguna vez pensó cómo sería este largo viaje?
Nací en Cuba. Me fui cuando tenía tres años. Mi padre era cirujano ortopédico y había una vacante en el Congo. Entonces mi padre vio la oportunidad de salir de la isla. Y luego solicitamos asilo político en Sudáfrica y vivimos en Sudáfrica durante unos años. Y finalmente, nos dirigimos a los Estados Unidos, a Filadelfia, donde mi padre obtuvo su licencia para ejercer la medicina en el Albert Einstein Medical Center. Bueno, ya saben, los cubanos acaban en Miami, ¿no? Es una bendición increíble y todo fue posible gracias a mis padres y la oportunidad que me brindaron en Estados Unidos. Desde mi perspectiva, es una bendición tan profunda y simplemente un reflejo maravilloso de este país.
-El sistema judicial estadounidense es una rama gubernamental independiente y está formada por jueces, fiscales, abogados y jurados. Y los jurados están compuestos por ciudadanos comunes que deciden si alguien es culpable o no basándose en los hechos que se les han presentado. Sin embargo, hay personas que no están de acuerdo con determinadas sentencias. ¿Tiene algo que decir al respecto?
Un aspecto fundamental de este país es que siempre se debe respetar el Estado de derecho. Y eso se debe cumplir. Obviamente creo en el Estado de derecho. Creo en nuestro sistema judicial. Sé que está bajo ataque constante, y parte de mi responsabilidad y parte de la responsabilidad de la Florida Bar Association es garantizar que se respete el Estado de derecho.
