How does it feel to be Vice Mayor again? It is my pleasure to serve as Vice Mayor for the fifth time for the City of Miami Beach since 2006. I truly love serving all of our residents of Miami Beach as I care passionately about making a difference. I am proud to be a trailblazer as the first openly gay Hispanic to hold office in Florida. Some of my past accomplishments include to name a few: founded the City’s Sustainability Committee; supported the City’s participation in the International Baccalaureate Program providing better eduction; and sponsored the City of Miami Beach partnership with the Anti-Defamation League’s “No Place for Hate” program in public schools. Most recently after my last election, I sponsored the lunch room at UNIDAD that provides food for almost 200 seniors daily.
What measures and assistance are you taking or have you taken in this emergency of the pandemic?
I am proud to state that I have taken the following measures to assist the residents of Miami Beach: 1) Re-purposing Community Development Block Grant (CDBG) Funds to provide rent relief to families 2) Sponsored the small business relief program 3) Sponsored fund allocation for food distribution programs and 4) Coordination of vaccine appointments to ensure seniors are being vaccinated. The rent relief program has allowed many of our low income residents to continue to reside in their homes during the pandemic. I have also been the voice of the Hispanic community during the pandemic appearing frequently on TV and radio to let our Hispanic community know what city programs are available.
How have you assisted our beloved seniors during the pandemic? Way before the pandemic, I established he first City of Miami Beach Senior Affairs Committee. The purpose of the Senior Affairs Committee is to provide senior citizen residents of the City with the opportunity to represent and articulate the needs of persons 55 years of age and older, to foster increased involvement in the affairs of City government by senior citizen residents, and to provide recommendations to the Mayor and City Commissioners on issues and programs affecting the City’s senior citizen population. During the pandemic, I have continued to care for our most vulnerable population by providing masks to our seniors, allocating funds for food distributions, and coordinating senior vaccine appointments. If you know someone that is 60 years and older and would like the vaccine, please have them call our office at (786) 441-7123.
What can be done to address the safety issue in the Entertainment District? Since I returned as your Commissioner, I have been advocating for more police visibility and a zero tolerance in general. I am calling to enhance the police budget to put more officers on the streets and accelerate the installation of security cameras in our city. We will do all possible to keep City of Miami Beach safe.
What are your thoughts on what to do with the Byron Carlyle Theatre? I am glad that I did not vote for this recent deal as I did not believe it was the Best deal for the City. I have placed a referral to the next Neighborhoods and Quality of Life Committee requesting the City Administration to present an itemized breakdown of repairs needed to reopen the theater; a “comprehensive plan” for what the theater could become including potential programming, potential partnership opportunities with local universities for a business incubator and educational programming; and potential funding sources. Another idea which has been presented: exploring the “possibility of establishing a Latin Music Hall of Fame at the Bryon Carlyle Theatre similar to what was done in Cleveland, Ohio» with the Rock & Roll Hall of Fame.
El Vicealcalde Michael Gongora Siempre Trabajando para los Residentes
¿Qué se siente volver a ser vicealcalde? Es un placer para mí servir como vicealcalde por quinta vez para la ciudad de Miami Beach desde 2006. Realmente me encanta servir a todos nuestros residentes de Miami Beach ya que me preocupo apasionadamente por marcar la diferencia. Estoy orgulloso de ser un pionero como el primer hispano abiertamente gay en ocupar un cargo en Florida. Algunos de mis logros pasados incluyen, por nombrar algunos: fundé el Comité de Sustentabilidad de la Ciudad; apoyó la participación de la Ciudad en el Programa de Bachillerato Internacional proporcionando una mejor educación; y patrocinó la asociación de la Ciudad de Miami Beach con el programa “No Place for Hate” de la Liga Anti-Difamación en las escuelas públicas. Más recientemente, después de mi última elección, patrociné el comedor en UNIDAD que proporciona alimentos a casi 200 personas mayores todos los días.
¿Qué medidas y asistencia está tomando o ha tomado en esta emergencia de la pandemia?Me enorgullece afirmar que he tomado las siguientes medidas para ayudar a los residentes de Miami Beach: 1) Reorientación de los fondos de la Subvención en bloque para el desarrollo comunitario (CDBG) para proporcionar alivio de alquiler a las familias 2) Patrocinó el programa de ayuda para pequeñas empresas 3) Patrocinó asignación de fondos para programas de distribución de alimentos y 4) Coordinación de citas de vacunas para asegurar que las personas mayores estén siendo vacunadas. El programa de alivio del alquiler ha permitido que muchos de nuestros residentes de bajos ingresos continúen residiendo en sus hogares durante la pandemia. También he sido la voz de la comunidad hispana durante la pandemia, apareciendo con frecuencia en la televisión y la radio para que nuestra comunidad hispana sepa qué programas de la ciudad están disponibles.
¿Cómo ha ayudado a nuestros queridos ancianos durante la pandemia? Mucho antes de la pandemia, establecí el primer Comité de Asuntos de Personas Mayores de la Ciudad de Miami Beach. El propósito del Comité de Asuntos de la Tercera Edad es brindar a los residentes de la Ciudad de la tercera edad la oportunidad de representar y articular las necesidades de las personas de 55 años o más, para fomentar una mayor participación en los asuntos del gobierno de la Ciudad por parte de los residentes de la tercera edad, y proporcionar recomendaciones al alcalde y a los comisionados de la ciudad sobre temas y programas que afectan a la población de la tercera edad de la ciudad. Durante la pandemia, he continuado cuidando de nuestra población más vulnerable al proporcionar máscaras a nuestros adultos mayores, asignar fondos para la distribución de alimentos y coordinar las citas de vacunas para los ancianos. Si conoce a alguien que tiene 60 años o más y le gustaría recibir la vacuna, pídale que llame a nuestra oficina al (786) 441-7123.
¿Qué se puede hacer para abordar el problema de seguridad en el distrito de entretenimiento? Desde que regresé como su Comisario, he abogado por una mayor visibilidad policial y una tolerancia cero en general. Hago un llamado para mejorar el presupuesto de la policía para poner más oficiales en las calles y acelerar la instalación de cámaras de seguridad en nuestra ciudad. Haremos todo lo posible para mantener la seguridad de la ciudad de Miami Beach.
¿Qué piensas sobre qué hacer con el Byron Carlyle Theatre? Me alegra no haber votado por este acuerdo reciente porque no creía que fuera el mejor acuerdo para la ciudad. He enviado una remisión al próximo Comité de Vecindarios y Calidad de Vida solicitando a la Administración de la Ciudad que presente un desglose detallado de las reparaciones necesarias para reabrir el teatro; un “plan integral” para lo que podría llegar a ser el teatro, incluyendo programación potencial, oportunidades potenciales de asociación con universidades locales para una incubadora de empresas y programación educativa; y posibles fuentes de financiación. Otra idea que se ha presentado: explorar la “posibilidad de establecer un Salón de la Fama de la Música Latina en el Teatro Bryon Carlyle similar a lo que se hizo en Cleveland, Ohio” con el Salón de la Fama del Rock & Roll.
