Renee Gordon:” You need to listen and allow people to be heard”

By Jesús Hernández

Renee Gordon is a candidate for judge of the Florida 11th Judicial Circuit Court in Miami-Dade County, Group 35.

She earned her Juris Doctor (J.D.) degree from the University of Connecticut School of Law.

Gordon has worked in the Miami-Dade court system for more than three decades. During her legal career, she established private law practice before returning to public service as a full-time Assistant Public Defender, a position she currently holds.

-What qualities do you believe are most important for an effective judge?

One is competence. A judge has to be competent. A judge has to have the experience. I’ve been practicing in our courthouses for more than 30 years. I’ve done both civil and criminal. A judge must have the right temperament. That means you gotta be patient. And a judge must have a strong work ethic. You need to be prepared for cases. You want to ensure that when the people come to you with their issues or when attorneys come to you with their briefs, they’re gonna work on those things. Bringing a strong work ethic is important as well as. You gotta be able to listen. I think that’s the one thing that is critical, that a judge is able to listen. And then, once you listen, then you can look at the facts, and then you can look at the law. But listening is critical. And be impartial because you gotta be fair. You gotta be impartial. And finally, I believe that a judge must treat everybody with dignity and respect.

-If elected, what do you see as your primary responsibilities on the bench?

My primary responsibility will be to accurately make decisions on a case. That’s primary. You gotta follow the law. You need to listen and allow people to be heard while making sure that people understand the process. But sometimes things happen so fast in a courtroom, you know, like a criminal case, an arraignment. People don’t even know what legal terms are. Here’s what we’re going to do. We’re gonna give you an opportunity to talk to your lawyer. One thing is to interpret and apply the laws. One thing is to ensure everybody’s rights are protected.

–How do you balance efficiency in managing a courtroom with ensuring that every party feels heard?

You gotta give people the opportunity to present their case. When people can present their case to a court and you listen, people feel like they’re heard. When you don’t give people an opportunity to present their case, or you cut them off, and I understand that there’s some time restraints. However, I feel that’s where managing your court is critical because you need to do case status checks to ensure that or use some of the other forms of court management to make sure that your courts are managed well.

-Many people view the justice system as complex and difficult to navigate. What is your perspective on this?

I don’t think I’ve ever been asked that before. The justice system is complex. But why is that? Because we want to make sure that integrity and fairness and impartiality are in a system where you are balancing that and protecting people’s rights. Protecting people’s rights and ensuring that everything is fair under the law takes time sometimes. You don’t want wrong convictions. Yes, it’s complex but you can be efficient, effective, and ensure that people feel that justice is done.

Renee Gordon: “Hay que escuchar y permitir que las personas sean escuchadas”

Por Jesús Hernández

Renee Gordon es candidata a jueza de la Corte del 11.º Circuito Judicial de Florida en el condado de Miami-Dade, Grupo 35.
Obtuvo su título de Juris Doctor (J.D.) en la Facultad de Derecho de la Universidad de Connecticut.
Gordon ha trabajado en el sistema judicial de Miami-Dade durante más de tres décadas. A lo largo de su carrera, estableció su propia práctica privada antes de regresar al servicio público como defensora pública asistente a tiempo completo, cargo que ocupa actualmente.

– ¿Qué cualidades considera más importantes para ser un juez eficaz?
Una es ser competente. Un juez tiene que ser competente. Un juez tiene que tener experiencia. He estado ejerciendo en nuestros tribunales por más de 30 años. He trabajado tanto en el ámbito civil como en el penal. Un juez debe tener el temperamento adecuado. Eso significa que hay que ser paciente. Y un juez debe tener una sólida ética de trabajo. Hay que estar preparado para los casos. Asegurarse de que, cuando las personas acuden a uno con sus asuntos o cuando los abogados presentan sus escritos, se trabaje en ellos. Tener una fuerte ética de trabajo es importante, así como la capacidad de escuchar. Creo que eso es lo más crítico: que un juez sea capaz de escuchar. Y luego, una vez que escucha, puede analizar los hechos y luego la ley. Pero escuchar es fundamental. Y ser imparcial, porque hay que ser justo. Hay que ser imparcial. Y finalmente, creo que un juez debe tratar a todos con dignidad y respeto.

-Si es elegida, ¿cuáles serían sus principales responsabilidades en el tribunal?
Mi principal responsabilidad será tomar decisiones precisas en los casos. Eso es lo principal. Hay que seguir la ley. Hay que escuchar y permitir que las personas sean escuchadas, asegurándose al mismo tiempo de que entiendan el proceso. Pero a veces las cosas suceden muy rápido en una sala de audiencias, como en un caso penal o una lectura de cargos. Las personas ni siquiera conocen los términos legales. Esto es lo que vamos a hacer. Vamos a darle la oportunidad de hablar con su abogado. Una cosa es interpretar y aplicar la ley. Otra es garantizar que los derechos de todos estén protegidos.

– ¿Cómo equilibra la eficiencia en la gestión de una sala de audiencias con asegurar que todas las partes se sientan escuchadas?
Hay que darles a las personas la oportunidad de presentar su caso. Cuando las personas pueden presentar su caso ante el tribunal y uno escucha, sienten que han sido escuchadas. Cuando no se les da la oportunidad de presentar su caso, o se les interrumpe —y entiendo que hay limitaciones de tiempo—, ahí es donde considero que la gestión del tribunal es fundamental porque es necesario hacer controles de estado de los casos o utilizar otras formas de administración judicial para asegurarse de que los tribunales funcionen bien.

-Muchas personas ven el sistema de justicia como complejo y difícil de navegar. ¿Cuál es su perspectiva sobre esto?
Creo que nunca me habían hecho esa pregunta. El sistema de justicia es complejo. Pero ¿por qué? Porque queremos asegurarnos de que haya integridad, equidad e imparcialidad en un sistema donde se está equilibrando todo eso y protegiendo los derechos de las personas. Proteger los derechos de las personas y garantizar que todo sea justo conforme a la ley a veces toma tiempo. No se quieren condenas erróneas. Sí, es complejo, pero se puede ser eficiente, eficaz y al mismo tiempo garantizar que las personas sientan que se ha hecho justicia.