On August 26, 2025, Senator René García, Chairman of the Miami-Dade County Commission’s Parks & Recreation Committee, hosted a Town Hall Budget Forum at Florida International University’s Graham Center Ballroom. The event brought together residents, arts leaders, families, and advocates to discuss the importance of funding parks, cultural affairs, and community-based organizations in Miami-Dade County.
Senator García opened the discussion by reminding attendees that a budget is a value statement, reflecting the priorities of the county and the direction it wishes to take. He emphasized that arts and cultural funding is not optional, but rather a core investment that sustains Miami-Dade’s economy and strengthens the social fabric of our neighborhoods.
To underscore this message, Senator García told the audience: “We need your voices, the voice of the community, to find solutions to budget cuts without undermining essential services. That is why your presence at these forums is so important. I am here to listen, to stand with you, and to represent you.”
Several theatre owners and directors from across Miami-Dade spoke about the impact of cultural funding on their organizations. They highlighted how theatres and performance venues employ artists, stagehands, educators, and administrators, contributing to more than 32,000 jobs countywide. Cultural programming in Miami-Dade generates an estimated $2 billion in economic activity each year and attracts more than four million visitors to the county.
Speakers stressed that for every dollar invested in the arts, the return is multiplied many times over, whether through tourism, local business support, or job creation. Cuts to cultural funding, they noted, would jeopardize not just artistic institutions but the sustainability of small businesses and the livelihoods of the people who make them run.
The forum also gave space to families and neurodivergent individuals who benefit directly from programs supported through cultural affairs funding. One example raised was the Inspire Theatre Project (ITP) at Area Stage Company, a one-of-a-kind neurodiverse performing arts program in Miami-Dade that serves approximately 175 participants a year and has built a reputation for being inclusive and transformative. Their presence highlighted how the arts provide life-changing opportunities for neurodiverse individuals, helping them gain confidence, express themselves, and build community. Parents shared that arts programs often offer a space where their children feel fully included and able to grow. Eliminating or reducing funding, they cautioned, would jeopardize opportunities that have transformed lives.
Alongside the arts, Senator García emphasized the importance of protecting Miami-Dade’s parks. Parks, he said, are more than recreational spaces. They are gathering points for families, places where seniors stay active, and safe havens for children. Preserving and expanding access to parks is essential for public health and quality of life across the county.
Senator García was clear that the county needs a long-term funding plan. “We cannot continue to approach funding for parks, cultural arts, nonprofits, and community-based organizations on a year-to-year basis,” he said. “These groups provide countywide services that otherwise wouldn’t exist without their presence. What we need is a dedicated and sustainable funding source that ensures these programs are protected for future generations.”
Such a solution, he argued, would allow cultural and community organizations to plan responsibly and serve more residents without the uncertainty that comes with annual budget negotiations.
The Town Hall Budget Forum drew a strong turnout, reflecting how deeply Miami-Dade residents care about their cultural institutions and green spaces. Between local cultural leaders, working families, and students, the message was clear: the arts and parks are central to the county’s identity and success.
Senator René García closed the evening by reaffirming his commitment to protecting these priorities. “Arts and parks are not amenities,” he said. “They are investments in who we are as a community, and in the future of Miami-Dade.”
El senador René García organizó un foro comunitario sobre el presupuesto
El 26 de agosto de 2025, el Senador René García, Presidente del Comité de Parques y Recreación de la Comisión del Condado de Miami-Dade, organizó un Foro Comunitario sobre el Presupuesto en el Graham Center Ballroom de la Universidad Internacional de la Florida (FIU). El evento reunió a residentes, líderes de las artes, familias y defensores comunitarios para discutir la importancia de financiar los parques y organizaciones culturales en el condado Miami-Dade.
El Senador García abrió la conversación recordando a los presentes que un presupuesto debe reflejar las prioridades del condado y la dirección que deben tomar de manera justa y responsable. Subrayó que la financiación de las artes y la cultura no es opcional, sino una inversión fundamental que sostiene la economía de Miami-Dade y fortalece la calidad de vida de nuestros residentes.
Para enfatizar este mensaje, el Senador García dijo al público: “Necesitamos sus voces, la voz de la comunidad, para encontrar soluciones a los recortes presupuestarios sin afectar los servicios esenciales. Por eso es tan importante su presencia en estos foros. Estoy aquí para escucharlos y representarlos.”
Varios dueños y directores de teatros de todo Miami-Dade hablaron sobre el impacto que supondría una reducción financiera en sus organizaciones culturales y destacaron cómo los teatros y espacios culturales emplean artistas, equipo técnico teatral, educadores y administradores, contribuyendo con más de 32,000 empleos en todo el condado. La programación cultural en Miami-Dade genera un estimado de $2 mil millones en actividad económica cada año y atrae a más de cuatro millones de visitantes al condado.
Los participantes enfatizaron que por cada dólar invertido en las artes, el retorno se multiplica, ya sea a través del turismo, el apoyo a negocios locales o la creación de empleos. Advirtieron que los recortes a la financiación cultural pondrían en riesgo no sólo a las instituciones artísticas, sino también la sostenibilidad de pequeños negocios y los medios de vida de quienes los hacen funcionar.
El foro también dio espacio a familias y residentes con diversidad neurológica que se benefician directamente de programas apoyados con fondos de asuntos culturales. Un ejemplo destacado fue el Inspire Theatre Project (ITP) de Area Stage Company, un programa artístico único en su tipo en Miami-Dade para personas con diversidad neurológica que atiende a aproximadamente 175 participantes al año y ha ganado reputación por ser inclusivo y transformador. Sus representantes resaltaron cómo las artes brindan oportunidades que cambian vidas, ayudando a estas personas a ganar confianza, expresarse y construir comunidades seguras. Los padres ahí presentes dijeron que estos programas de arte ofrecen espacios donde sus hijos se sienten plenamente incluidos y con la posibilidad de crecer. Advirtieron que eliminar o reducir estos fondos pondría en peligro oportunidades que han transformado vidas.
Además de las artes, el Senador García subrayó la importancia de proteger los parques de Miami-Dade. Señaló que los parques son más que espacios recreativos: son puntos de encuentro para familias, lugares donde los adultos mayores se mantienen activos y refugios seguros para los niños. Preservar y ampliar el acceso a los parques es esencial para la salud pública y la calidad de vida en todo el condado.
El Senador García fue claro al señalar que el condado necesita un plan de financiación a largo plazo. “No podemos seguir abordando la financiación de parques, artes culturales, organizaciones sin fines de lucro y organizaciones comunitarias año tras año,” afirmó. “Estos grupos brindan servicios en todo el condado que de otra manera no existirían sin su presencia. Lo que necesitamos es una fuente de financiación dedicada y sostenible que garantice que estos programas estén protegidos para las futuras generaciones.”
Una solución así, argumentó, permitiría a las organizaciones culturales y comunitarias planificar de manera responsable y servir a más residentes sin la incertidumbre que traen las negociaciones presupuestarias anuales.
El Foro Comunitario sobre el Presupuesto tuvo una gran participación, reflejando la profunda importancia que los residentes de Miami-Dade dan a sus instituciones culturales y a sus áreas verdes. Tanto para líderes culturales locales, familias trabajadoras y estudiantes, el mensaje fue claro: las artes y los parques son fundamentales para la identidad y el éxito del condado.
El Senador René García cerró la noche reafirmando su compromiso con la protección de estas prioridades: “Las artes y los parques no son lujos, son inversiones en lo que somos como comunidad y en el futuro de Miami-Dade.”
