By Lou Hernández
When the city of Hialeah began its search to hire a new police chief, they sought out someone who had prior on-the-job experience to help them. That person was Jorge Colina, former Chief of Police for the City of Miami. Colina became a policer officer in his 20s and, over a 27-year period, worked his way up through the ranks to chief of the department for three years, beginning in 2018, before retiring in 2021. “It wasn’t about wanting to leave,” explained Colina, about his decision to leave the force. “It was always more about having a finish line. I thought it was important to have a time frame in my mind where I would be pushed to complete the goals and tasks I had set out.”
Colina admitted his biggest challenge during his time as chief was covid. “As you move up through the ranks, not only do you shoulder the weight of your officers’ safety,” said the former police executive, “but also the residents and visitors. If people feel unsafe, the city dies. It’s a big responsibility.” Under Colina, the department (1,800 total employees, including 1,400 police officers) experienced not one single loss of life. He credits early aggressive measures that resulted in a lower covid rate among his police officers than in the city. “Before mandates, we instituted outside rollcalls and the taking of temperatures,” he revealed. “If you were positive, you were sent home, if you had symptoms, you were sent home and your crew was sent home. We split the communication unit into two groups, socially distanced. And we used the same type of heat maps for crime detection for covid.”
Born in Weehawken, New Jersey, Colina relocated to South Florida with his family when he was three-years-old and attended ascending levels of Hialeah schools, graduating from Hialeah High. Following his retirement, Colina wanted to “stay connected” with the community. He formed his own consulting firm (Jorge Colina Group LLC), along with partner Orlando Aguilera, who is a retired Deputy Chief of the Hialeah Police Dept and also a “Hialeah kid.” Together, the pair have nearly 70 years of law enforcement background.
The process to find the right candidates for the Hialeah chief of police position was an extended and detailed one. “We met with the rank and file [thru a survey] to ask them what is important to you as police officer or civil employee,” Colina elaborated. “What qualities would you like to see in a police chief? What qualities you are looking for in a police chief at this moment in the department’s history?”
During the more than three month-long process, which began shortly after new mayor Estebán Bovo was elected in November, Colina’s firm met with local elected officials, developed questions to pose to the high-level job seekers, and put together a recruitment brochure and
video, specifying ideal qualifications as well as providing a background history of Hialeah. “The brochure and video speak to what the city is looking for, its departmental staffing and the compensation package,” Colina said.
The recruitment brochure and video were sent out to the International Association of Chiefs of Police, The Florida Chiefs of Police Association, Miami Dade County Chiefs of Police Association, Broward County Chiefs of Police Association and PERF, Police Executive Research Forum, a Washington DC-based think tank that “interacts with police executives across the country,” according to Colina.
Proving that he is part of much more than a simple head-hunting firm, Colina informed: “Our executive searches specialize in assessment, depending on what the need is. We look at what you do and measure it against established best practices and make recommendations. We also offer help during the transition period, in this case, for the new chief.”
A seven-person committee consisting of current or former chiefs of police of Bal Harbour, Miami Gardens, North Miami, president of the Hialeah City Council, the Hialeah Chamber of Commerce president, a respected Hialeah businessowner and a former Florida lieutenant governor then became involved in whittling down a total of 33 applicants to six semi-finalists. From those six, three names were selected by the committee to present to Mayor Bovo. Colina and partner did not have a say in these proceedings.
“The mayor was clear with us that the entire process had to be transparent,” added Colina. “If anyone asks questions, you answer the questions. We’ve done things as publicly as we could. At City Hall anyone could come, sit and watch the proceedings. We’ve tried to make everything as open and transparent as possible because it was important to the mayor, who would not get involved until the final three candidates were recommended.”
Grupo De Consultoría Ayuda En El Reclutamiento Del Jefe De Policía De Hialeah
Por Lou Hernández
Cuando la ciudad de Hialeah comenzó su búsqueda para contratar a un nuevo jefe de policía, buscaron a alguien que tuviera experiencia previa en el trabajo para que los ayudara. Esa persona era Jorge Colina, ex jefe de policía de la ciudad de Miami. Colina se convirtió en oficial de policía en sus 20 y, durante un período de 27 años, ascendió de rango hasta convertirse en jefe del departamento durante tres años, a partir de 2018, antes de jubilarse en 2021. “No se trataba de querer salir”, explicó Colina, sobre su decisión de dejar su mando. “Siempre se trató más de tener una línea de meta. Pensé que era importante tener un marco de tiempo en mi mente en el que me impulsarían a completar las metas y tareas que me había propuesto”.
Colina admitió que su mayor desafío durante su tiempo como jefe fue covid. “A medida que asciende de rango, no solo carga con el peso de la seguridad de sus oficiales”, dijo el exejecutivo policial, “sino también de los residentes y visitantes. Si la gente se siente insegura, la ciudad muere. Es una gran responsabilidad”. Bajo Colina, el departamento (1.800 empleados en total, incluidos 1.400 policías) no experimentó ni una sola pérdida de vidas. Él acredita las medidas con anticipación agresivas que resultaron en una tasa de covid más baja entre sus policías que en la ciudad. “Antes de los mandatos, instituimos el pase de lista y la toma de temperatura al aire libre”, reveló. “Si fuera positivo, lo enviarían a casa, si tuviera síntomas, lo enviarían a casa y su tripulación sería enviada a casa. Dividimos la unidad de comunicación en dos grupos, socialmente distanciados. Y usamos los mismo tipos de mapas de detección para delitos para detección de covid”.
Nacido en Weehawken, Nueva Jersey, Colina se mudó al sur de Florida con su familia cuando tenía tres años y asistió a niveles ascendentes de las escuelas de Hialeah, graduándose de Hialeah High. Después de su retiro, Colina quería “mantenerse conectado” con la comunidad. Formó su propia firma de consultoría (Jorge Colina Group LLC), junto con su socio Orlando Aguilera, quien es un subjefe jubilado del Departamento de Policía de Hialeah y también un “chico de Hialeah.” Juntos, los dos tienen casi 70 años de experiencia policial.
El proceso para encontrar a los candidatos adecuados para el cargo de jefe de policía de Hialeah fue extenso y detallado. “Nos reunimos con la tropa [a través de una encuesta] para preguntarles qué es importante para usted como oficial de policía o empleado público”, Colina elaboró. “¿Qué cualidades le gustaría ver en un jefe de policía? ¿Qué cualidades busca en un jefe de policía en este momento de la historia del departamento?
Durante el proceso de más de tres meses, que comenzó poco después de la elección del nuevo alcalde Estebán Bovo en noviembre, la firma de Colina se reunió con los funcionarios electos locales, desarrolló preguntas para formular a los buscadores de empleo de alto nivel y elaboró un folleto de contratación y video, que especifica las calificaciones ideales, así como una historia de fondo de Hialeah. “El folleto y el video hablan de lo que la ciudad está buscando, su personal departamental y el paquete de compensación”, dijo Colina.
El folleto y el video de reclutamiento se enviaron a la Asociación Internacional de Jefes de Policía, la Asociación de Jefes de Policía de Florida, la Asociación de Jefes de Policía del Condado de Miami Dade, la Asociación de Jefes de Policía del Condado de Broward y PERF, Foro de Investigación Ejecutiva de la Policía, un grupo de expertos basado en Washington DC que «interactúa con los ejecutivos de la policía en todo el país», según Colina.
Demostrando que es parte de mucho más que una simple firma de cazatalentos, Colina informó: “Nuestras búsquedas de ejecutivos se especializan en asesoría, dependiendo de cuál sea la necesidad. Observamos lo que hace y lo comparamos con las mejores prácticas establecidas y hacemos recomendaciones. También ofrecemos ayuda durante el período de transición, en este caso, para el nuevo jefe”.
Un comité de siete personas compuesto por jefes de policía actuales o anteriores de Bal Harbour, Miami Gardens, North Miami, el presidente del Concejo Municipal de Hialeah, el presidente de la Cámara de Comercio de Hialeah, una respetada negociante de Hialeah y un ex vicegobernador de Florida se involucraron en la reducción de un total de 33 aspirantes a seis semifinalistas. De esos seis, el comité seleccionó tres nombres para presentárselos al alcalde Bovo. Colina y su socio no tuvieron voz en este proceso.
“El alcalde fue claro con nosotros en que todo el proceso tenía que ser transparente”, agregó Colina. “Si alguien hace preguntas, responda las preguntas. Hemos hecho las cosas tan públicamente como hemos podido. En el Ayuntamiento cualquiera podía venir, sentarse y observar el proceso. Hemos tratado de hacer todo lo más abierto y transparente posible porque era importante para el alcalde, quien no se involucraría hasta que se recomendaran los tres candidatos finales”.
