By Lou Hernández
Doctor Pedro Martínez-Clark’s love of medicine came from his radiologist father. Among his two brothers, he was the only one to follow a medical journey. However, he did not come to share his father’s specialty preference. “I found radiology too encapsulating, having to spend hours reading images,” revealed Martínez-Clark. “I like the dynamism associated with interacting with the public.”
Born in Barranquilla, Colombia, Martínez-Clark had family in the United States and was a frequent visitor here during his youth. A student exchange studies program specifically designed to foster medical education in Latin America, with the purpose of graduating more doctors for work on the continent, brought him to the University of Miami and Miami Jackson Hospital. The idea of learning medicine outside of his home country appealed to him. He went on to obtain a research doctorate at Harvard Medical School. “Then I worked in specialized internal medicine at Case Western Reserve University in Cleveland,” the doctor said. “From there I returned to Boston to Beth Israel Deaconess Medical Center, which is an academic medical center and teaching affiliate of Harvard that offered me incredible training. It was unusual for a Hispanic to enter their specialized education because they are known traditionally as a Jewish hospital. It was a great experience for me. I stayed at Harvard for more four years where I dedicated myself to a program with four specialties: cardiology and interventional cardiology and vascular medicine and endovascular therapy.”
In 2007 Martínez-Clark, who began his career in academic medicine, teaching at the University of Miami, relocated back to Miami under a fellowship. “At that time, the University of Miami had intentions to grow their cardiovascular program,” he said. “My family was here in Miami. It was a perfect fit.”
The doctor eventually reached a point where he thought he had reached his growth limit with the university. Deciding to tap a burgeoning entrepreneurial spirit, he sought to start his own private practice in 2015. “Of course, when anyone begins a business, the name, from a branding and marketing point, is critical,” Martínez-Clark pointed out. “I wanted a name that would match the mission of my venture. I was walking one day in Zurich, Switzerland when I saw a quaint drugstore, with a pharmacist pounding out his own compounds the old-fashioned way. It was called Amavita. That means “love life” in Italian. I felt the concept behind the name reflected a sense of gratitude and positive outlook that I personally believe in and think are important.”
“I joined with a doctor friend of mine, who had recently branched out into private practice, and we opened our first office in the Blue Lagoon area of Miami,” continued the doctor. “Thankfully, the practice grew. It helped being in a geographic area that was comprised of mostly working-class Hispanics and whose age demographics also tilted toward cardiovascular treatment.”
“My partner was not overly interested in growing the practice. He was more interested in staying attached to his hospital connection. But I immediately saw the growth potential in out-patient medicine. With that vision of wanting to grow the outpatient aspect of the practice, I was fortune to meet another cardiologist, Dr. Henry Chua. I had actually treated his father years prior. Dr. Chua was looking to retire. He ended up selling me his practice under very reasonable terms. A dentist friend of mine put me in touch with a banker that went above and beyond the call of duty in helping me secure a loan to pay Dr. Chua. Before retiring, he stayed on for two years to smooth the transition.”
In 2017, Martínez-Clark took over Dr. Chua’s North Miami Beach location, which is Amavita’s principal office to this day. Amavita has two other offices, in Miami Shores and in the University of Miami, plus an outpatient center at 3801 Biscayne Blvd in Miami. “The outpatient center, which is equipped with the same high-tech equipment that you would find in a hospital, offers a unique, personalized experience for the patient,” said Martínez-Clark, who is the father of a teenage son, Pedro Joseph. “When I conduct a procedure here, I feel like I’m in a hospital operating room.”
A fifth Amavita location broke ground in late May in Coral Gables. “The office will have a “workflow” design like no other cardiovascular office in Miami,” boasted the doctor. “Entering Coral Gables is another step upward toward the path to progress and constant betterment that we seek.” The office is expected to open in February of 2024.
The ambitious cardiologist also has two other outpatient surgery center projects currently in the works, one is in the construction stage, the other is in finance negotiations. “We categorize them as mini outpatient hospitals,” he said. “The one being built is in Aventura and is expected to open around Thanksgiving, the other will be in Kendall with a hopeful opening date for the summer of 2024. Outpatient medicine allows you to have more of a relationship with your patients than a hospital. I have patients today that have followed me from my fellowship days at the University of Miami.”
Amavita Heart & Vascular Health, which has 54 employees with a heavy supplement of contract help, has grown exponentially in the past eight years. “Our focus is on preventative medicine,” added the company founder. “Longevity medicine targets younger potential patients before things start to deteriorate. It attempts to prevent age related afflictions that can help increase the lifespan of a person.”
In September of 2022, the American College of Cardiology ranked the practice as most productive in the United States, based on matched-cased analysis reports. “Our resources are about on average with other similar sized practices,” the interventional cardiologist explained. “The top ranking indicates that we prioritize the patient. We don’t abuse the system; we don’t order tests that aren’t needed; we don’t perform surgeries that aren’t necessary. I’m not saying others do, but our prioritizing of the patient is the most important thing that shows in that ranking.”
Ex estudiante de intercambio médico ahora un cardiólogo intervencionista floreciente con múltiples oficinas
Por Lou Hernández
La afición del doctor Pedro Martínez-Clark por la medicina venía de su padre radiólogo. Entre sus dos hermanos, fue el único en seguir un recorrido médico. Sin embargo, no llegó a compartir la preferencia de especialidad de su padre. “Encontré la radiología demasiado encapsulante, tener que pasar horas leyendo imágenes”, reveló Martínez-Clark. “Me gusta el dinamismo asociado con la interacción con el público”.
Nacido en Barranquilla, Colombia, Martínez-Clark tenía una familia en los Estados Unidos y fue un visitante frecuente aquí durante su juventud. Un programa de estudios de intercambio de estudiantes diseñado específicamente para fomentar la educación médica en América Latina, con el propósito de graduar a más médicos para trabajar en el continente, lo llevó a la Universidad de Miami y al Miami Jackson Hospital. Le atraía la idea de aprender medicina fuera de su país de origen. Obtuvo un doctorado en investigación en la Escuela de Medicina de Harvard. “Luego trabajé en medicina interna especializada en la Universidad Case Western Reserve en Cleveland”, dijo el médico. “De ahí regresé a Boston al Beth Israel Deaconess Medical Center, que es un centro médico académico y docente afiliado a Harvard que me ofreció una formación increíble. Era inusual que un hispano ingresara a su educación especializada porque se les conoce tradicionalmente como un hospital judío. Fue una gran experiencia para mí. Me quedé en Harvard por más de cuatro años donde me dediqué a un programa con cuatro especialidades: cardiología y cardiología intervencionista y medicina vascular y terapia endovascular.”
En 2007, Martínez-Clark, quien comenzó su carrera en medicina académica enseñando en la Universidad de Miami, se mudó nuevamente a Miami gracias a una beca. “En ese momento, la Universidad de Miami tenía intenciones de hacer crecer su programa cardiovascular”, dijo. “Mi familia estaba aquí en Miami. Fue un ajuste perfecto”.
El médico finalmente llegó a un punto en el que pensó que había alcanzado su límite de crecimiento con la universidad. Decidido a aprovechar un espíritu emprendedor floreciente, buscó comenzar su propia práctica privada en 2015. “Por supuesto, cuando alguien inicia un negocio, el nombre, desde el punto de vista de la marca y el marketing, es fundamental”, señaló Martínez-Clark. “Quería un nombre que coincidiera con la misión de mi empresa. Estaba caminando un día en Zúrich, Suiza, cuando vi una farmacia pintoresca, con un farmacéutico machacando sus propios compuestos a la antigua usanza. Se llamaba Amavita. Eso significa «vida amorosa» en italiano. Sentí que el concepto detrás del nombre reflejaba un sentido de gratitud y una perspectiva positiva en las que personalmente creo y creo que son importantes”.
“Me uní a un médico amigo mío, que recientemente se había diversificado en la práctica privada, y abrimos nuestra primera oficina en el área de Blue Lagoon de Miami”, continuó el médico. “Afortunadamente, la práctica creció. Ayudó estar en un área geográfica que estaba compuesta en su mayoría por hispanos de clase trabajadora y cuya demografía de edad también se inclinaba hacia el tratamiento cardiovascular”.
“Mi socio no estaba demasiado interesado en hacer crecer la práctica. Estaba más interesado en permanecer unido a su conexión con el hospital. Pero inmediatamente vi el potencial de crecimiento en la medicina ambulatoria. Con esa visión de querer hacer crecer el aspecto ambulatorio de la práctica, tuve la fortuna de conocer a otro cardiólogo, el Dr. Henry Chua. De hecho, había tratado a su padre años antes. El Dr. Chua buscaba jubilarse. Terminó vendiéndome su práctica en términos muy razonables. Un dentista amigo mío me puso en contacto con un banquero que fue más allá de su deber para ayudarme a obtener un préstamo para pagarle al Dr. Chua. Antes de jubilarse, se quedó dos años para suavizar la transición”.
En 2017, Martínez-Clark se hizo cargo de la ubicación de Dr. Chua en North Miami Beach, que es la oficina principal de Amavita hasta el día de hoy. Amavita tiene otras dos oficinas, en Miami Shores y en la Universidad de Miami, además de un centro ambulatorio en 3801 Biscayne Blvd en Miami. “El centro ambulatorio, que está equipado con el mismo equipo de alta tecnología que encontraría en un hospital, ofrece una experiencia única y personalizada para el paciente”, dijo Martínez-Clark, quien es padre de un hijo adolescente, Pedro Joseph. “Cuando realizo un procedimiento aquí, me siento como si estuviera en la sala de operaciones de un hospital”.
Una quinta ubicación de Amavita comenzó a construirse a fines de mayo en Coral Gables. “La oficina tendrá un diseño de “flujo de trabajo” como ninguna otra oficina cardiovascular en Miami”, alardeó el médico. “Ingresar a Coral Gables es otro paso hacia el camino hacia el progreso y la mejora constante que buscamos”. Se espera que la oficina abra en febrero de 2024.
El ambicioso cardiólogo también tiene otros dos proyectos de centros de cirugía ambulatoria actualmente en proceso, uno está en la etapa de construcción y el otro está en negociaciones financieras. “Los categorizamos como mini hospitales ambulatorios”, dijo. “El que se está construyendo está en Aventura y se espera que abra alrededor del Día de Acción de Gracias, el otro estará en Kendall con una esperanzadora fecha de apertura para el verano de 2024. La medicina ambulatoria te permite tener más una relación con tus pacientes que un hospital. Hoy tengo pacientes que me han seguido desde mis días de becario en la Universidad de Miami”.
Amavita Heart & Vascular Health, que tiene 54 empleados con un fuerte suplemento de ayuda por contrato, ha crecido exponencialmente en los últimos ocho años. “Nuestro enfoque está en la medicina preventiva”, agregó el fundador de la empresa. “La medicina de la longevidad se dirige a pacientes potenciales más jóvenes antes de que las cosas comiencen a deteriorarse. Intenta prevenir las aflicciones relacionadas con la edad que pueden ayudar a aumentar la vida útil de una persona”.
En septiembre de 2022, el Colegio Estadounidense de Cardiología clasificó la práctica como la más productiva en los Estados Unidos, según informes de análisis de casos emparejados. “Nuestros recursos están en promedio con otras prácticas de tamaño similar”, explicó el cardiólogo intervencionista. “La clasificación más alta indica que priorizamos al paciente. No abusamos del sistema; no ordenamos pruebas que no son necesarias; no realizamos cirugías que no son necesarias. No digo que otros lo hagan, pero nuestra priorización del paciente es lo más importante que se muestra en ese ranking”.
