The Florida Department of Health (DOH) today issued a $786,507.36 photocopying invoice for public records to AIDS Healthcare Foundation (AHF)—in essence, a ransom note—in response to a public records act lawsuit filed last week by AHF to obtain files from the DOH over illegal cuts to its AIDS programs.
AHF filed a public records lawsuit February 2 to ascertain details regarding an undocumented $120 million Health Department budget shortfall claimed by the state which has resulted in proposed cuts to Florida’s AIDS Drug Assistance Program (ADAP). The cuts will cut off access to life-saving HIV medications and medical care to as many as 16,000 Floridians living with HIV.
In a letter accompanying the DOH invoice dated yesterday (2/11), Lori Huskisson, Chief Legal Counsel for Florida’s Department of Health, wrote, “Please be advised that the Department requires full payment of the estimated invoice before we proceed with further processing, review or production of records.”
“This is flat out extortion to cover the Department of Health’s violation of Florida’s legal rulemaking process,” Michael Weinstein, President of AHF. “This is a ransom note effectively crafted to prevent any information about the DOH’s arbitrary, illegal, and punitive move to rewrite ADAP eligibility, a very clear violation of Florida’s sunshine law, and a move that threatens the lives of thousands of Floridians living with HIV.”
“DOH is charging three-quarters of a million dollars to produce programmatic data during an active rulemaking proceeding—one which requires a 21-day window for public comment—effectively pricing the public out of meaningful participation in a process that will determine whether 16,000 Floridians keep access to lifesaving HIV medications,” said Esteban Wood, Director of Advocacy, Legislative Affairs & Community Engagement.
In a separate, related legal petition, filed January 27, 2026 in Tallahassee, AHF asserted the state’s Department of Health illegally changed those rules regarding income eligibility thresholds for its ADAP program without having gone through the mandatory rulemaking process. DOH intends to slash ADAP income eligibility from 400% to 130% of the Federal Poverty Level and eliminate insurance premium assistance entirely. FPL is approximately $20,345 annually for a single person.
AHF has been granted an expedited hearing on that petition scheduled for February 18, 2026, with a final ruling to be issued on or before February 27, 2026.
Florida encubre recortes del SIDA al pedir un rescate de 700,000 dólares
El Departamento de Salud de Florida emitió hoy una factura de 786,507.36 dólares por fotocopias de registros públicos a la Fundación para el Cuidado de la Salud del SIDA, en esencia una nota de rescate, en respuesta a una demanda presentada la semana pasada por la fundación para obtener archivos relacionados con recortes ilegales en sus programas de SIDA.
La fundación presentó la demanda el 2 de febrero para conocer detalles sobre un déficit presupuestario no documentado de 120 millones de dólares que el estado afirma tener. Este déficit ha resultado en recortes propuestos al Programa de Asistencia de Medicamentos contra el SIDA de Florida. Los recortes eliminarían el acceso a medicamentos contra el VIH que salvan vidas y atención médica para hasta 16,000 residentes de Florida que viven con VIH.
En una carta que acompañó la factura, con fecha del 11 de febrero, Lori Huskisson, asesora legal principal del Departamento de Salud de Florida, escribió:
“Tenga en cuenta que el Departamento requiere el pago completo de la factura estimada antes de continuar con el procesamiento, revisión o producción de los registros”.
Michael Weinstein, presidente de la fundación, declaró:
“Esto es una extorsión directa para encubrir la violación del Departamento de Salud del proceso legal de elaboración de normas de Florida”.
También dijo:
“Esta es una nota de rescate diseñada para evitar que se revele información sobre la medida arbitraria, ilegal y punitiva del Departamento para reescribir los requisitos de elegibilidad del programa, una clara violación de la ley de transparencia del estado, y una acción que amenaza la vida de miles de residentes de Florida con VIH”.
Esteban Wood, director de defensa y asuntos legislativos de la organización, declaró:
“El Departamento está cobrando tres cuartos de millón de dólares para producir datos del programa durante un proceso activo de elaboración de normas, uno que requiere un período de 21 días para comentarios públicos. Esto excluye al público de participar de manera significativa en un proceso que determinará si 16,000 residentes de Florida mantienen acceso a medicamentos que salvan vidas”.
En una petición legal separada presentada el 27 de enero de 2026 en Tallahassee, la fundación afirmó que el Departamento de Salud cambió ilegalmente las reglas sobre los límites de ingresos para el programa sin seguir el proceso obligatorio.
El Departamento planea reducir el límite de elegibilidad de ingresos del 400 por ciento al 130 por ciento del nivel federal de pobreza y eliminar completamente la asistencia para el pago de primas de seguro. El nivel federal de pobreza es aproximadamente 20,345 dólares al año para una persona soltera.
La fundación obtuvo una audiencia acelerada programada para el 18 de febrero de 2026, con un fallo final previsto para el 27 de febrero de 2026.
