Dr. Neil I. Galíndez, MD, Cirugía Cardiotorácica, Tenet Florida Physician Services Departamento de Cirugía Cardiotorácica
Florida Medical Center, un campus de North Shore
Delray Medical Center. Centro Médico Palm Beach Gardens

Febrero es el mes del corazón y el 22 de febrero es el Día Nacional de Concientización sobre Enfermedades de las Válvulas Cardíacas. Aprovecho esta oportunidad para hablar sobre enfermedades de las válvulas del corazón.

¿Qué es la enfermedad de las válvulas del corazón?

Para hablar sobre la enfermedad valvular cardíaca, debemos comprender cómo funcionan el corazón y sus válvulas. El corazón es una estructura compleja hecha de músculo y tejido conectivo especializados. Tiene cuatro cámaras que se llenan de sangre y se contraen para hacer posible la circulación, dos aurículas y dos ventrículos. También tiene cuatro válvulas unidireccionales hechas de aletas de tejido conectivo delgadas y flexibles llamadas valvas que se abren y se cierran con cada latido del corazón. La sangre fluye de la aurícula derecha al ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide, del ventrículo derecho a la arteria pulmonar y los pulmones a través de la válvula pulmonar, de la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo a través de la válvula mitral y de el ventrículo izquierdo a la aorta y el resto del cuerpo a través de la válvula aórtica. La enfermedad de válvula cardíaca ocurre si una o más de las válvulas del corazón no funcionan bien. Las válvulas pueden tener tres tipos básicos de problemas:

  • Regurgitación: cuando la válvula no cierra bien y permite que la sangre regrese.
  • Estenosis: cuando la válvula está engrosada o rígida y no se abre bien.
  • Atresia: cuando la válvula está completamente cerrada y sellada, esto suele ser un problema congénito (problema presente al nacer).

La enfermedad puede ser compleja con el potencial de múltiples válvulas involucradas y la posibilidad de tener regurgitación y estenosis en la misma válvula. Una válvula o válvulas enfermas pueden crear cambios significativos de presión en las cámaras del corazón y el flujo de sangre no será tan eficiente. Si esto sucede, el corazón trabajará de más para compensar y, con el tiempo, puede desarrollarse un daño irreversible. Las válvulas más comúnmente involucradas en adultos en los Estados Unidos son las válvulas aórtica y mitral. El prolapso mitral ocurre cuando las valvas de la válvula regresan a la aurícula izquierda durante la contracción, lo que evita que la válvula se cierre bien causando regurgitación. Muchos problemas valvulares se desarrollan debido a factores relacionados con la edad, pero algunas afecciones valvulares se desarrollan debido a enfermedades como la endocarditis infecciosa, que es la infección y destrucción de una válvula cardíaca. La fiebre reumática es otra causa de enfermedad valvular; Es una reacción inflamatoria que puede ocurrir después de una infección de estreptococo de la garganta. Puede afectar al corazón produciendo inflamación de las válvulas resultando en cicatrización y daños valvulares.

Síntomas de la enfermedad válvular cardíaca:

En algunas personas, la condición se mantiene estable durante toda la vida sin causar problemas o síntomas. Sin embargo, la enfermedad de la válvula cardíaca puede empeorar con el tiempo cuando el grado de estenosis o regurgitación aumenta y causa síntomas. Estos síntomas dependen de la válvula afectada y podrían incluir:

  • Empeoramiento de la falta de aire con la actividad física o en reposo.
  • Fatiga.
  • Mareos.
  • Pérdida de consciencia.
  • Dolor o presión en el pecho.
  • Palpitaciones en el pecho.
  • Hinchazón de los pies o las piernas.

Con el tiempo, la enfermedad valvular cardíaca también puede causar insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular o muerte debido a un paro cardíaco repentino. Los síntomas no siempre se relacionan con el grado de enfermedad valvular.

Evaluación:

Las personas con sospecha de enfermedad valvular cardíaca deben someterse a una historia clínica detallada y un examen físico realizado por un cardiólogo. Se debe hacer un ecocardiograma (ecografía del corazón) para evaluar la estructura y la función del corazón y de cada válvula. Los hallazgos ecocardiográficos, junto con el estado de los síntomas, se utilizan para determinar las opciones de tratamiento y el momento de la intervención valvular. En los pacientes que necesitan intervención quirúrgica, la evaluación debe ser realizada por un grupo de especialistas, incluyendo cardiólogos, cardiólogos intervencionistas estructurales y cirujanos de corazón, para recomendar la mejor opción terapéutica como grupo. Otras pruebas como un electrocardiograma, radiografías de tórax, pruebas de esfuerzo y cateterización cardíaca podrían ser necesarias en la evaluación de pacientes con enfermedad valvular cardíaca conocida o sospechada. Los pacientes con enfermedad valvular cardíaca con cambios de importantes de síntomas deben someterse a una nueva evaluación.

Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es proteger el corazón de las complicaciones a largo plazo, aliviar los síntomas y solucionar el problema de la válvula si es necesario. La enfermedad valvular cardíaca sin síntomas generalmente se trata con medicamentos y con modificaciones en el estilo de vida para disminuir el riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca, síntomas, y complicaciones a largo plazo. Cuando un paciente desarrolla regurgitación severa o estenosis con síntomas, está indicada la cirugía de la válvula afectada. Todas las intervenciones deben basarse en la evaluación individual de riesgobeneficio. Por ejemplo, si el paciente tiene un riesgo alto o prohibitivo de mortalidad o complicaciones con la cirugía de corazón, la recomendación debería ser un enfoque menos invasivo, como una terapia transcatéter de implantación de válvula.

Ahora tenemos la tecnología para reemplazar válvulas en el corazón con pequeños catéteres que pasan a través de los vasos sanguíneos periféricos, generalmente las arterias femorales. Este tipo de terapia solo está reservada para pacientes de alto riesgo. La intervención quirúrgica es el estándar a seguir e incluye la reparación o reemplazo de la válvula cardíaca. Hay varios tipos de válvulas y materiales utilizados para este propósito y su uso está adaptado al problema específico de la válvula y al paciente. La buena noticia es que la cirugía valvular generalmente brinda buenos resultados; El tiempo de recuperación suele ser de 4-8 semanas. Durante el tiempo de recuperación, los pacientes recuperan gradualmente su energía y vuelven a su nivel de actividad normal.